Com'è il tempo in una tundra?

La tundra è una terra inospitale per gli esseri umani. Mancando di alberi, può sembrare un luogo strano e arido. Il tempo nelle regioni della tundra del mondo in realtà assomiglia a quello di un'altra regione del globo in un modo molto importante. Per quanto rigida la tundra appaia a prima vista e non importa quanto sia severo il tempo, sostiene ancora la vita.

Esistono due tipi di tundra classificati dalla scienza. Uno è la tundra alpina, che può essere trovata a qualsiasi altitudine molto elevata sui fianchi delle montagne. L'altro tipo di tundra è la tundra artica, che si trova nell'estremo emisfero settentrionale e in alcune parti dell'Antartide. Entrambe le tundre condividono caratteristiche simili; sono spazzati dal freddo ventoso e c'è poca vita vegetale. Tuttavia, la tundra alpina manca di permafrost, che è una caratteristica della tundra artica. Il permafrost si verifica quando il terreno è congelato fino a 3 piedi di profondità.

In estate, la tundra artica può raggiungere temperature vicine ai 50 gradi, ma di notte può ancora scendere sotto lo zero. Il permafrost si scioglie durante l'estate, creando paludi, torbiere e laghi che allevano milioni di insetti. In inverno, la tundra è un luogo più duro. Può essere freddo fino a -50 gradi F e la media è un agghiacciante osso di -20 gradi F.

Una delle caratteristiche inesorabili della tundra è il vento costante. I venti possono raggiungere le 60 miglia orarie e sono sempre presenti in quanto non ci sono alberi che interrompono le raffiche. Un'altra caratteristica della tundra è la mancanza di precipitazioni. La piovosità media annua nelle regioni della tundra è di soli 6-10 pollici, con la maggior parte di quella caduta nei mesi estivi. Ciò significa che la tundra ha meno pioggia di alcuni dei deserti del mondo. A seconda di quanto sei vicino ai poli, sperimenterai lunghe giornate di sole in estate e lunghe notti nei mesi invernali a causa dell'angolo del sole.

La gente pensa che nulla possa crescere nella tundra, ma questo non è vero. Nonostante la presenza del permafrost, che rende impossibile a tutti i grandi alberi di mettere radici che li sostengano, nella tundra crescono molte specie di piante. Alberi corti come i salici nani si trovano nella tundra insieme a piccole betulle non più alte di un bambino. Le piante predominanti però sono muschi e licheni. Animali come il caribù arido, il lemming, la lepre artica, la volpe artica e l'orso polare chiamano tutti la tundra casa.

L'Antartico ha regioni dove c'è la tundra, comprese molte delle isole che circondano il continente ghiacciato. Sebbene la stragrande maggioranza dell'Antartide sia ricoperta da uno strato di ghiaccio, ci sono aree in cui il suolo roccioso può supportare licheni e muschi. Le alghe possono crescere nella tundra dell'Antartide, che in realtà supporta due specie di piante da fiore.