La Florida ospita due grandi felini predatori: la lince rossa e la pantera. La lince rossa, a volte chiamata lince della Florida o gatto selvatico, è la più piccola delle due, ed è molto più probabile che tu la veda in natura, o anche nel tuo giardino. In effetti, la lince rossa è il gatto selvatico più abbondante negli Stati Uniti e ha la più vasta gamma di tutti i gatti selvatici originari del Nord America.
Aspetto del gatto selvatico della Florida
La lince rossa selvatica della Florida (Felinae rufus o Lynx rufus) è grande circa il doppio di un gatto domestico e ha le gambe lunghe, grandi zampe e una coda corta - è la sua coda "bobbed" che gli ha dato il nome "bobcat" - che può essere solo da 1 a 7 pollici lungo.
Una lince rossa maschio pesa da 20 a 30 libbre e una femmina pesa tra 15 e 25 libbre.
La lince rossa ha orecchie trapuntate a forma triangolare, ciuffi intorno al viso e un mantello maculato. Il suo mantello varia di colore dal grigio al bruno-rossastro e le sue macchie possono essere marroni o nere. La pancia della lince rossa e la parte posteriore delle orecchie sono bianche con macchie nere. I giovani linci hanno segni screziati o maculati più distintivi sui loro volti rispetto agli adulti. Una lince rossa spesso appare completamente nera quando è bagnata, ma solo la punta della coda è in realtà nera.
La lince rossa ha artigli retrattili, come i gatti domestici. Poiché un gatto selvatico ha le dimensioni di un cane di taglia media, i suoi segni di traccia aiutano a distinguerlo. La lince rossa è un motore estremamente efficiente, che mette i suoi piedi posteriori nello stesso punto in cui hanno camminato quelli anteriori, per evitare di disturbare l'ambiente circostante più del dovuto.
La lince rossa ha denti affilati progettati per acquisire e mangiare prede, come tutti i carnivori.
Habitat della Florida Bobcat
La lince rossa della Florida può essere trovata in tutto lo stato, dalle paludi e foreste ai cortili suburbani. È un animale solitario con la tendenza a marcare il proprio territorio con urina e feci, e graffiando gli alberi lungo il confine della sua casa. Il territorio di una lince rossa può coprire fino a 6 miglia quadrate di aree selvagge e sviluppate, mentre il territorio di una lince rossa maschio può coprire fino a 30 miglia quadrate. Femmine e maschi si incontrano solo durante la stagione riproduttiva, vivendo separatamente in altri momenti. I territori femminili sono completamente esclusivi, ma i territori maschili possono sovrapporsi a quelli di molte femmine e persino a quelli di altri maschi.
Quando costruisce una tana, la lince rossa preferisce tronchi cavi, cavità di alberi, grotte, affioramenti rocciosi e aperture nel terreno. Può vivere vicino alle persone e non rappresenta una grande minaccia - è troppo piccolo per cacciare o mangiare persone e raramente preda selvaggina o creature domestiche - ma non è adatto come animale domestico. Può avere più di una casa, costruendo diverse tane "di riserva".
Comportamento del gatto selvatico della Florida
Una lince rossa si riproduce normalmente da agosto a marzo, quando il cibo è più abbondante, con un picco a febbraio e marzo. Tuttavia, una femmina di un anno o più può partorire in qualsiasi mese dell'anno. Il normale periodo di gestazione va da 50 a 60 giorni, prima che nasca una cucciolata da uno a quattro gattini. Una lince rossa maschio può generare più cucciolate contemporaneamente.
Un gattino bobcat pesa da 9,75 a 12 once alla nascita, apre gli occhi dopo circa sei giorni ed è svezzato tra i tre ei quattro mesi di età. Quando i giovani linci avranno circa cinque mesi, la loro madre insegnerà loro a cacciare per il cibo. Quando raggiungeranno gli 8-11 mesi, saranno completamente abbandonati dalla madre e lasciati a se stessi.
Una lince rossa femmina raggiunge la maturità sessuale a circa 12 mesi, ma una lince rossa maschio non raggiunge la maturità sessuale fino a 24 mesi.
La lince rossa è un cacciatore competente, tipicamente notturno. Tuttavia, non è insolito avvistare una lince rossa della Florida durante il giorno perché dorme solo due o tre ore alla volta e può cacciare alla luce del giorno se necessario. Può uccidere prede molto più grandi di se stesso, ma principalmente preda ratti, conigli, procioni, opossum e scoiattoli, e occasionalmente polli domestici o gatti selvatici. Durante i mesi invernali, si nutre anche di pettirossi, towhee, uccelli gatto e altri uccelli terrestri e migratori che attraversano la Florida per dirigersi a sud.
La lince rossa ha una vista e un udito eccellenti e può nuotare e arrampicarsi sugli alberi, il che aiuta a proteggerli da altri nemici animali. In natura, può vivere fino a 14 anni e può coesistere con la pantera perché non prendono di mira la stessa preda.
Bobcat della Florida sulla tua proprietà
La lince rossa della Florida non è un grosso parassita, ma a volte scava buche nei cortili e intorno alle proprietà. Se una lince rossa sta interferendo con la tua proprietà, un recinto di filo metallico alto più di 6 piedi ti aiuterà a tenerlo fuori. Se hai piccoli animali domestici, tienili al sicuro dopo il tramonto. Una luce esterna brillante può anche scoraggiare una lince rossa, ma potrebbe attirare altri parassiti, come insetti e rane. Se non riesci a sbarazzarti delle linci dalla tua proprietà, cerca l'assistenza di un cacciatore di animali selvatici autorizzato.
Stato del gatto selvatico della Florida
Un tempo, le linci rosse venivano trovate in tutto il Nord America, dal Messico settentrionale al Canada meridionale. Le popolazioni di lince rossa iniziarono a diminuire in molti stati del Midwest e dell'est nella prima metà del 1900, a causa del valore della sua pelliccia. Negli anni '70 sono entrate in vigore le leggi internazionali per proteggere i gatti maculati del mondo, che hanno aiutato a rianimare le popolazioni. Si stima che circa 725.000-1.020.000 linci rimangano allo stato brado.
La lince rossa è abbondante in Florida, quindi non è elencata come in via di estinzione o minacciata, ma è classificata come una specie da pelliccia animale selvatico dalla Florida Game and Freshwater Fish Commission, il che significa che può essere cacciato solo durante alcuni mesi del anno.
Bobcat vs. pantere
A differenza della lince rossa, la pantera della Florida (Puma concolor coryi), una sottospecie di puma, è protetta dall'Endangered Species Act. È estremamente raro avvistare una pantera allo stato brado in Florida, poiché ne esistono meno di 200 in tutto lo stato e la maggior parte vive nel sud della Florida.
Un'altra differenza tra la lince rossa e la pantera è che la pantera è molto più grande, fino a quattro volte più grande della lince rossa. Una pantera maschio adulto pesa circa 130 libbre e una pantera femmina adulta pesa circa 80 libbre. Una pantera ha anche una coda molto più lunga di una lince rossa.
Uno dei modi più rapidi per identificare un gatto selvatico è guardare le tracce che lasciano sul terreno. Le zampe anteriori di una pantera adulta lasciano tracce lunghe 3 pollici per 3 pollici di larghezza e le tracce delle zampe posteriori sono leggermente più piccole. Sia le pantere adulte che quelle giovani lasciano tracce più grandi delle linci rosse: in realtà sono più simili alle tracce di coyote e cani.
Le pantere sono solitamente di colore giallastro, con il bianco sotto il mento e il nero sul retro delle orecchie.