Le razze sono pesci cartilaginei (con cartilagine invece di ossa) che vivono in habitat marini e d'acqua dolce temperati e tropicali in tutto il mondo. Condividono questa struttura corporea cartilaginea con i loro parenti stretti, gli squali. Sebbene non abbiano i denti affilati degli squali, le razze hanno punte velenose sulla coda. Gli attacchi non provocati agli umani da parte di "stingaree" (un altro nome per la pastinaca) sono estremamente rari e trampolieri e i nuotatori possono ridurre al minimo la possibilità di lesioni spostando i piedi sul fondo del mare per allertare i raggi del loro presenza.
Tipi di razze: Eagle Rays
I raggi dell'aquila appartengono alla famiglia dei Myliobatidae dei pesci pastinaca. In contrasto con le abitudini dei fondali di molte specie di pastinache, le aquile di mare nuotano attivamente nell'oceano aperto (la zona pelagica) e sono famose per saltare fuori dall'acqua. Questi raggi di solito vivono in acque calde e tropicali come l'Oceano Indiano e il Mar dei Caraibi, sebbene il raggio d'aquila comune navighi nei mari temperati del Nord Atlantico. Questo e il raggio di aquila maculata sono tra i più diffusi della famiglia. Altri tipi di razze in Myliobatidae includono i raggi dell'aquila fasciati, decorati, screziati e pipistrelli.
Stingray di Sixgill
La pastinaca sixgill è l'unica specie della famiglia di razze Hexatrygonidae. Come suggerisce il nome, la pastinaca sixgill vanta sei paia di aperture branchiali. Altre caratteristiche fisiche distintive includono il muso triangolare e gli archi branchiali.
Raggi rotondi
I raggi rotondi costituiscono la famiglia delle pastinache Urotrygonidae. Queste razze hanno un disco pettorale rotondo, una coda sottile e nessuna pinna dorsale. La maggior parte dei raggi rotondi vive nelle calde acque del Mar dei Caraibi e lungo le coste del Nord e del Sud America. La pastinaca rotonda si colloca tra i tipi più abbondanti di pastinache nel suo raggio d'azione. Le specie di pastinaca Urotrygonidae includono anche la pastinaca cilena, la pastinaca rotonda di Haller e la pastinaca gialla.
Razza d'acqua profonda
L'unico membro della famiglia delle razze Plesiobatidae è la pastinaca di acque profonde. Conosciuta anche come la pastinaca gigante, questa pastinaca vive a una profondità di oltre 2.200 piedi sotto la superficie dell'acqua. Il disco pettorale della pastinaca di acque profonde ha una forma ovale e la coda termina con una pinna caudale a forma di foglia.
Raggi Farfalla
La famiglia delle razze Gymnuridae comprende tutte le specie di razze di farfalle. I raggi farfalla hanno corpi appiattiti e code più corte rispetto ad altri tipi di pastinache. Alcune specie crescono piuttosto grandi: il raggio spinoso della farfalla, ad esempio, può raggiungere i 13 piedi di diametro. I raggi farfalla lisci, australiani, californiani, ristagni e zonetail sono altre specie di Gymnuridae.
Razze a coda di frusta
Le razze Whiptail prendono il nome dalle loro code a forma di frusta, che includono punte velenose sulle punte. I raggi Whiptail appartengono alla famiglia delle pastinache Dasyatidae. Mentre la maggior parte dei whiptail vivono in ambienti di acqua salata, alcune specie abitano i fiumi, tra cui la pastinaca d'acqua dolce gigante del sud-est asiatico, uno dei pesci d'acqua dolce più pesanti del mondo. Altre specie di pastinaca a coda di rondine includono la pastinaca a coda di rondine, la pastinaca blu, la pastinaca dal naso aguzzo, la razza pelagica, la razza istrice e la maschera dipinta.