Come si accoppiano le tarme?

Sebbene diversi tipi di falene si accoppiano in modi diversi, le abitudini di accoppiamento di falene e farfalle, che appartengono all'ordine degli insetti chiamati Lepidotteri, sono generalmente simili. Nella maggior parte delle specie di falene, il maschio cerca la femmina per accoppiarsi con lei e la femmina poi depone le uova fecondate. In alcune specie, tuttavia, la riproduzione avviene senza accoppiamento.

Lo stile di vita di una farfalla e di una falena ha quattro fasi separate. Questi sono lo stadio di uovo, seguito dal bruco, o stadio di larva, e dagli stadi di pupa e adulto. Quando le falene raggiungono l'età adulta trascorrono le loro energie e il loro tempo nel tentativo di trovare un compagno per riprodursi. Di solito sono le falene maschi che cercano falene femmine con cui accoppiarsi. Le falene maschi hanno occhi leggermente più grandi delle loro compagne, il che consente loro di cercare una femmina con una forma, un colore e una dimensione adeguati.

Farfalle e falene rilasciano feromoni per attrarsi l'un l'altro per l'accoppiamento. Alcune falene e farfalle maschi hanno scaglie specifiche situate sulle ali che producono feromoni per attirare le femmine della stessa specie. Alcune femmine hanno ghiandole sui loro corpi che rilasciano feromoni per attirare i maschi. I feromoni sono importanti per le specie di falene che sono notturne e hanno colori scialbi, poiché si basano sull'odore per individuare potenziali compagni. Le falene maschi sono in grado di usare le loro antenne per individuare le femmine che si trovano fino a quattro miglia di distanza. Il maschio poi vola immediatamente alla fonte del profumo.

Nella maggior parte delle specie di falene, dopo che il maschio ha individuato un potenziale compagno, insegue la femmina finché non cade a terra. A seconda della specie di falena, il maschio può sbattere le ali, muovere le antenne e rilasciare feromoni da ciuffi di peli sul torace, sulle zampe, sull'addome o sulle ali. La falena maschio monta quindi la femmina per accoppiarsi. L'accoppiamento è spesso molto breve. Mentre la maggior parte delle falene e delle farfalle devono accoppiarsi per produrre la prole, alcune falene europee utilizzano un processo di partenogenesi per riprodursi. Nella parternogenesi, i bruchi si schiudono da uova non fecondate.

Dopo l'accoppiamento, le falene femmine depongono le uova in gruppi o singolarmente. Possono deporle all'interno di tessuti vegetali, attaccarle a oggetti o far cadere le uova dall'aria mentre volano. Nelle zone più fresche le uova non si schiuderanno fino all'estate o alla primavera. Le larve di falena perdono i loro esoscheletri (rivestimento esterno duro) cinque o sei volte prima di raggiungere lo stadio pupale del loro ciclo vitale. Il tempo necessario alle falene per passare dall'uovo all'adulto può richiedere da 15 giorni a due anni, a seconda della specie di falena, della temperatura e del cibo.