Insetti che mangiano le formiche

Le formiche sono insetti che vivono e lavorano in colonie, solitamente sotterranee in formicai sporchi. Secondo Pest World, ci sono oltre 12.000 specie diverse di formiche e questi insetti possono sollevare 20 volte il proprio peso corporeo. Tra i predatori di formiche, ci sono molti insetti che mangiano le formiche. Sebbene le formiche siano spesso viste come parassiti per gli umani, per molti insetti, le formiche sono viste come un pasto delizioso e nutriente.

Molte specie di ragni mangiano le formiche ogni volta che possono afferrarle. La vedova nera, il ragno saltatore e il ragno lince sono alcune specie che predano le formiche. La maggior parte dei ragni tesse ragnatele dalla seta del ragno per intrappolare la preda. Quando una formica viene catturata nella rete, il ragno sente la vibrazione della formica che si dibatte e va a banchettare con il suo pasto. Altri ragni cacciano le formiche aspettando la loro preghiera e poi saltando sulla formica per ucciderla.

Secondo l'Università del Texas, una specie di mosca chiamata phorid fly è specializzata nel deporre le sue larve all'interno dei corpi delle formiche del fuoco. Le larve si schiudono e poi si fanno strada fuori dalla formica, uccidendo la formica nel processo. Poiché la mosca phorid preda in modo affidabile le formiche del fuoco, questa specie di mosca viene spesso utilizzata come controllo dei parassiti per sbarazzarsi o controllare la popolazione di formiche del fuoco in una particolare area, secondo l'Università di Texas.

Tra gli insetti dal nome più strano che mangiano le formiche, i formicai predano pesantemente le formiche, rendendoli metaforici "leoni" tra le formiche, secondo il sito web di Antlion Pit. I formicai nel loro stadio di larva sono anche chiamati scarabocchi perché lasciano disegni che sembrano scarabocchi nella sabbia mentre scavano fosse usate per intrappolare formiche e altri insetti da mangiare. Gli antlion adulti sembrano simili alle libellule, ma con antenne più corte e clavate. I formicai adulti si vedono raramente in natura perché sono attivi solo di notte.

Spesso, le formiche mangeranno altre formiche di specie diverse. Le formiche del fuoco, ad esempio, razzieranno i nidi delle formiche più piccole. In risposta a ciò, alcune specie di formiche che appartengono al genere Pheidole hanno sviluppato sistemi di difesa contro queste incursioni. Le formiche Pheidole usciranno e uccideranno gli esploratori delle formiche del fuoco. Se questo metodo fallisce, le formiche abbandoneranno il loro nido prima che le formiche del fuoco possano attaccare e rubare la loro covata.