Locomozione
La parola usata per descrivere il movimento di una scimmia è "locomozione". E sebbene non siano veloci come i treni proiettili, la maggior parte delle scimmie è in grado di muoversi a velocità notevolmente elevate.
Evoluzione
Ci sono circa 130 specie di scimmie. Le specie possono essere molto diverse l'una dall'altra fisicamente, in base a ciò che i ricercatori sul campo chiamano "variazioni" causati dalla selezione." Ciò significa che si adattano nel loro aspetto esteriore e nel tipo di corpo, secondo la loro capacità. Le differenze possono riflettersi nel loro colore, nel loro aspetto o nel modo in cui si muovono.
Stile di movimento
Tutte le scimmie e le grandi scimmie sono primati. Ci sono quattro tipi fondamentali di locomozione per i primati: quadrupede: camminare a quattro zampe; bipede: camminando su due piedi; aggrapparsi verticalmente e saltare; e brachiazione: usare le braccia per spingersi attraverso gli alberi.
Un primate usa principalmente uno dei quattro tipi, ma può usarli tutti in un momento o nell'altro. Il tipo di locomozione utilizzato da ciascuno indica il suo stile di vita. Ad esempio, i sifaka di Verreaux sono aggrappanti e saltatori verticali: possono saltare distanze fino a 33 piedi. Mentre i macachi usano tutti e quattro gli arti e i palmi piatti per arrampicarsi o camminare e vivono principalmente a terra. Le velocità con cui si muovono queste due specie di scimmie sono molto diverse.
Un langur può correre lungo rami sottili e correre dal basso alla cima di un albero di 30 metri in pochi secondi contro il babbuino, che è goffo sugli alberi e non sa saltare le distanze. Perché così diverso? Predatori.
Per le scimmie arboree (quelle che vivono comunemente sulle cime degli alberi) i predatori sono principalmente serpenti, carnivori e rapaci. Sono saltatori veloci ma usano principalmente la loro abilità per coprire aree per trovare cibo.
Poiché il babbuino rimane a terra, è robusto e ha canini potenti. I suoi nemici includono leoni, sciacalli e iene, ed è più lento ma più feroce. I babbuini cercheranno di bluffare gli avversari mostrando le loro enormi zanne. Come puoi immaginare, queste specie operano a velocità molto diverse.
Mani a portata di mano
Anche la locomozione e la velocità sono strettamente legate alla presa. Le proscimmie piccole e lente, che hanno le dimensioni di un topo, hanno strani cuscinetti o mani ad artiglio perché le scavano negli alberi per il cibo. Praticamente si agitano.
Al contrario sono i guenon, che trascorrono molto tempo nella foresta di basso livello. Hanno mani abili e si muovono saltando nel fitto fogliame. Un guenon può muoversi alla velocità con cui l'uomo può correre a terra.
Il vincitore
Tra le specie, il titolo di più veloce va alle scimmie patas. I patas sono grandi scimmie (un maschio può pesare fino a 27 libbre) con arti lunghi e sottili. Le scimmie Patas sono state cronometrate fino a 34 miglia all'ora (55 chilometri all'ora). Per fare un confronto: il cane più veloce del mondo, il levriero, corre a circa 45 miglia all'ora e i cavalli da corsa purosangue corrono tipicamente a velocità fino a 40 miglia all'ora.