Ogni strato della crosta terrestre cambia in modo fondamentale quanto più è vicino al nucleo del pianeta. Ci sono quattro strati della Terra e ogni strato ha una densità, una composizione e uno spessore diversi. Trecento anni fa, lo scienziato inglese Isaac Newton ha creato le basi per l'attuale pensiero scientifico sulla densità degli strati della Terra.
TL; DR (troppo lungo; non ho letto)
Quattro strati compongono la Terra: la crosta, il mantello, il nucleo esterno e il nucleo interno. Hanno tutti densità e composizioni diverse a seconda della loro vicinanza al nucleo.
L'impatto duraturo di Netwon
Intorno al 1687, Isaac Newton concluse che l'interno della Terra doveva essere composto da un materiale denso. Newton ha basato questa conclusione sui suoi studi sui pianeti e sulla forza di gravità. Sebbene molto sia cambiato nel pensiero scientifico, le teorie di Newton sulla densità rimangono relativamente invariate.
Nuove scoperte e teorie
Studi sui terremoti — e sulle loro onde — esperimenti di laboratorio su minerali e rocce e studi sulla pressione e temperatura informano le conclusioni di oggi sull'aumento di densità negli strati della Terra e la loro vicinanza al nucleo del pianeta. Gli scienziati hanno utilizzato questo e altri set di dati per determinare sia la pressione che la temperatura.
La crosta: lo strato più studiato
La crosta terrestre - lo strato esterno della Terra - rimane la parte più studiata degli strati del pianeta perché è facilmente accessibile agli scienziati. Lo spessore della crosta varia da 5 km a 60 km, a seconda della posizione. Ad esempio, la crosta sotto le catene montuose tende ad essere più spessa di quella sotto gli oceani. La crosta è normalmente costituita da strati di roccia sedimentaria che ricoprono roccia granitica, mentre la crosta oceanica è composta da roccia basaltica con sopra sedimenti.
Il mantello terrestre
Il mantello terrestre è diviso in due parti. La parte superiore è il luogo in cui si verificano le correnti di convezione; roccia più densa costituisce la seconda porzione inferiore. Il mantello della Terra ha uno spessore totale di circa 2.800 km, compreso il mantello superiore e inferiore. Il mantello superiore è costituito da olivina, pirosseno e altri minerali cristallini, mentre il mantello inferiore è costituito da silicio, magnesio, ossigeno - probabilmente contiene ferro e altri elementi.
Il nucleo esterno della Terra
Di natura liquida, il nucleo esterno della Terra è composto da zolfo, ossigeno, ferro e lega di nichel. La temperatura del nucleo esterno è al di sopra del punto di fusione di questi elementi, il che significa che il nucleo esterno della Terra rimane liquido, senza mai indurirsi in un solido. Il nucleo esterno ha uno spessore di circa 2.259 km.
Il centro del mondo
Il nucleo interno della Terra è una massa solida, composta da zolfo, ferro, ossigeno e nichel. Essendo lo strato più profondo, ha la maggiore densità dei quattro strati che compongono la Terra. Il nucleo interno ha uno spessore di circa 1.200 km. Sebbene il nucleo interno sia lo strato più caldo, è solido a causa delle enormi quantità di pressione che esercitano forze sugli elementi che lo compongono.