La vita vegetale marina costituisce la base di tutta la vita oceanica. Mentre molte specie di piante trovano tossica l'acqua salata, alcune si sono evolute per prosperare in essa. Queste specie che vivono in acqua salata hanno speciali cellule che espellono sale o un rivestimento gelatinoso che le protegge dalla saturazione di acqua salata. La maggior parte delle piante marine si trova lungo le zone costiere o, se si trovano in acque libere, nella zona eutrofica, l'acqua superficiale superiore dell'oceano dove può penetrare la luce solare. Come tutte le piante, le piante marine richiedono la luce solare per la fotosintesi.
TL; DR (troppo lungo; non ho letto)
Mentre il sale è dannoso per molte specie di piante, alcune prosperano in esso, dal plancton più piccolo alle piante di alghe più alte. Molti hanno i loro modi per espellere o proteggersi dal sale.
Il fitoplancton crea le basi della vita sulla Terra
Il fitoplancton è la singola forma più importante di vita vegetale marina. Sono piccoli, spesso microscopici e hanno una durata di soli uno o due giorni. Il fitoplancton prospera in tutti gli oceani del mondo, galleggiando sulla superficie dell'acqua o appena sotto. Queste creature richiedono sostanze nutritive, come il ferro, che filtrano dalle acque oceaniche più fredde e profonde. Quando le acque sono troppo calde, ad esempio durante un El Nino, il plancton muore più velocemente, compromettendo la vita oceanica. Quando muoiono, affondano sul fondo, dove i loro resti costituiscono collettivamente il più grande deposito di anidride carbonica al mondo. Oltre al fitoplancton, ci sono anche nanoplakton e zooplancton.
Le foreste di alghe ospitano molte specie acquatiche
Kelp, una forma di alghe brune, cresce nelle foreste di alghe giustamente chiamate in tutto il mondo. Kelp vive lungo le aree costiere e nella zona oceanica eutrofica, di solito non supera mai la profondità di 15-40 metri e mai in acque più calde di 68 gradi Fahrenheit. Le piante di alghe non hanno radici, ma piuttosto fermi, strutture simili a radici che consentono alla pianta di aggrapparsi a rocce o altre strutture oceaniche per stabilità. Queste specie si sono evolute per avere bolle che crescono lungo gli steli - chiamate vesciche di gas - che le tengono in posizione verticale.
Rockweed alimenta il fondo della catena alimentare
Un tipo di alga bruna distinto dalle alghe, il rockweed cresce lungo le aree costiere. La struttura fisica del rockweed varia con la posizione e la salinità: cresce più grande in acque più salate e più calme. Rockweed è una fonte di cibo e un nascondiglio per piccoli invertebrati e pesci come il merluzzo bianco: sostiene la vita sul fondo della rete alimentare.
Le fanerogame formano prati sottomarini
Come angiosperme - o piante da fiore - le fanerogame assomigliano molto alle erbe terrestri. Crescono in prati sottomarini, spesso vicino a coste lungo fondali fangosi o sabbiosi. Le specie di alghe variano in dimensioni dalle dimensioni di un'unghia a 15 piedi di altezza. Le praterie di alghe possono includere molte specie di alghe o essere limitate a una sola. Le alghe forniscono cibo per animali come ricci di mare e granchi e forniscono alle forme di vita più piccole protezione dalla predazione.
Gli alberi di mangrovie hanno molti adattamenti per bere acqua salata
Gli alberi di mangrovie crescono vicino all'acqua salata dove il suolo può essere ricco o povero di ossigeno; si trovano comunemente negli estuari. Gli alberi di mangrovie possono sviluppare radici aeree, consentendo all'albero di respirare ossigeno dall'aria se il terreno è esaurito. Questi alberi robusti espellono un po' di sale attraverso le loro radici, ma possono tollerare il sale nei loro tessuti in un rapporto di un decimo della salinità dell'acqua di mare. Il sale in eccesso viene immagazzinato nelle foglie, dove viene rimosso tramite cellule specializzate o il campione perde del tutto le foglie.