Animali erbivori, onnivori e carnivori

Gli animali si dividono in tre gruppi distinti in base a ciò che mangiano. Questo è un modo naturale per raggruppare spesso gli animali. I mangiatori di piante sono erbivori, i mangiatori di carne sono carnivori e gli animali che mangiano sia piante che animali sono onnivori. Ciò che un animale usa come carburante può spesso indurre i biologi in altre informazioni su di esso e su come ciascuno nel suo ecosistema nativo.

Qualsiasi animale che mangia solo piante sarà classificato come erbivoro. Solo perché non mangiano carne non significa che tutti gli erbivori siano piccoli. Cavie, conigli, lumache e farfalle sono tutti buoni esempi di piccoli erbivori, ma anche cavalli, mucche, zebre, cervi ed elefanti sono erbivori. In epoca preistorica molti dinosauri mangiavano solo piante e raggiungevano proporzioni gigantesche. Molti diversi tipi di animali possono essere erbivori, inclusi mammiferi, insetti, vermi, invertebrati e persino alcuni uccelli.

Qualsiasi animale che si nutre esclusivamente di carne è classificato come carnivoro. I carnivori hanno spesso denti più affilati o persino zanne per aiutare a strappare la carne. La maggior parte delle volte nel loro ecosistema, i carnivori predano gli erbivori anche se possono mangiare onnivori o anche altri carnivori a seconda del cibo disponibile. I piccoli carnivori possono includere ragni, rane e pipistrelli. I carnivori di taglia media potrebbero includere uccelli più grandi, come aquile e falchi, serpenti e formichieri. I grandi carnivori vanno da cani selvatici e lupi a grandi predatori come leoni, tigri o coccodrilli.

Qualsiasi animale che può mangiare sia piante che animali è un onnivoro. Le persone sono onnivore, con denti piatti e affilati e la capacità di digerire carne, frutta e verdura per il cibo. Gli orsi sono un altro esempio di onnivori poiché mangiano sia bacche che carne. Gli onnivori di taglia media includono animali come procioni, maiali e polli.

Spesso, i denti possono rivelare a quale categoria si adatta un animale. Non è sempre così, ma gli erbivori hanno più tipicamente denti più piatti per macinare la vegetazione, mentre i carnivori avranno denti affilati per strappare la carne. Molti onnivori avranno una combinazione dei due, consentendo una più facile alimentazione e digestione delle loro fonti di cibo.