Le anatre appartengono agli uccelli acquatici, famiglia. Le anatre sono più piccole delle oche e dei cigni, ma sono più prolifiche; vivono in più luoghi in tutto il mondo e spesso dominano le popolazioni di uccelli acquatici. Vivono in laghi, torrenti, fiumi, insenature, baie, mari e oceani. Le anatre come gruppo hanno diversi adattamenti e le singole specie di anatre possiedono ulteriori adattamenti unici per le loro abitudini e habitat.
TL; DR (troppo lungo; non ho letto)
Le anatre hanno una serie di adattamenti unici per le loro abitudini e il loro habitat. Alcune singole specie si sono adattate più di altre in base al loro ambiente. Questi includono differenze nei loro piedi, piume, becchi e comportamento che rendono più facile per loro navigare in un terreno specifico, mimetizzarsi per evitare i predatori e consumare le fonti di cibo disponibili.
piedi d'anatra
Le zampe d'anatra sono adattamenti visivamente evidenti. Tutte le specie di anatre hanno piedi palmati che le aiutano a nuotare. Questi piedi si estendono lateralmente quando un'anatra spinge indietro con le gambe e forniscono la massima superficie per una maggiore efficienza nei movimenti. Quando le anatre avanzano nell'acqua, i loro piedi si contraggono lateralmente in forme idrodinamiche, facilitando il movimento. Diverse specie di anatre possiedono adattamenti dei piedi leggermente diversi. Le zampe dell'anatra mandarina, ad esempio, siedono più avanti sul suo corpo rispetto alla maggior parte delle zampe d'anatra, permettendole di muoversi più facilmente a terra. I piedi del mandarino forniscono più potere di presa, poiché le anatre mandarine spesso cercano rifugio sugli alberi quando non sono in acqua.
piume d'anatra
Le piume d'anatra hanno due adattamenti di base. Il primo è un rivestimento oleoso che impedisce all'acqua di depositarsi nelle piume d'anatra. Rimanere all'asciutto aiuta le anatre a stare al caldo e riduce anche il loro peso corporeo, il che migliora il movimento attraverso l'acqua e l'aria. Il colore è un altro adattamento comune. Le piume delle anatre domestiche si abbinano ai colori delle aree in cui vivono le anatre domestiche, fornendo agli animali una misura di protezione attraverso il mimetismo. La colorazione e i motivi delle piume d'anatra servono tutti a una funzione evolutiva di base basata sull'abitudine e sull'habitat dell'animale.
becchi d'anatra
I becchi d'anatra hanno adattamenti legati alla dieta di una specie di anatra. Diverse specie di anatre, come germani reali e anatre fischianti, hanno ampi becchi lamellari. Questi becchi contengono membrane a forma di pettini che consentono alle anatre di setacciare piccoli animali e altre fonti di cibo dall'acqua. Le anatre con il becco lamellare prendono sorsate d'acqua e lasciano che l'acqua scivoli lentamente dai loro becchi quando setacciano per il cibo. Le anatre di smergo, d'altra parte, hanno becchi sottili e lunghi seghettati che le aiutano a catturare, tagliare e consumare pesce, anfibi, crostacei e molluschi.
Adattamenti comportamentali
Le anatre come gli arlecchini, che vivono in aree note per la scarsità di cibo, hanno adattamenti progettati per aiutarli a rimanere in vita. Gli arlecchini maschi lasciano il nido prima della maggior parte delle anatre maschi, riducendo la competizione per le risorse alimentari. Gli arlecchini depongono anche meno uova rispetto ad altre specie di anatre, rendendo più facile per le anatre madri mantenere in vita la loro prole.
Le anatre domestiche hanno vari adattamenti comportamentali che aiutano a proteggere i loro piccoli. Quando un nido è minacciato, le femmine di germano reale nuotano o volano via dal nido, spesso comportandosi ferite. Il predatore, considerando l'anatra un'uccisione facile a causa della sua "ferita", segue la madre lontano dal nido. Le anatre rimangono silenziose in questi casi, un adattamento di sicurezza.
