La fotosintesi è il processo di conversione dell'energia solare in energia chimica o zucchero. Oltre ad alimentare l'ecosistema terrestre, il processo fotosintetico ricicla l'anidride carbonica in ossigeno.
Cellule vegetali specializzate chiamate cloroplasti, che contengono il pigmento verde clorofilla, facilitano il processo fotosintetico.
La funzione primaria della fotosintesi è convertire l'energia del sole in energia chimica per il cibo. Con l'eccezione di alcune piante che utilizzano la chemiosintesi, tutte le piante e gli animali in Earth's ecosistema dipendono in ultima analisi dagli zuccheri e dai carboidrati prodotti dalle piante attraverso fotosintesi.
Un sottoprodotto del processo fotosintetico è il rilascio di ossigeno nell'atmosfera. Come il filtro dell'aria naturale, la fotosintesi assorbe anidride carbonica nociva, un sottoprodotto della respirazione animale, e produce ossigeno che può essere utilizzato per la respirazione animale.
La fotosintesi converte la luce solare in energia chimica sotto forma di zucchero. Questo zucchero viene quindi scomposto attraverso la respirazione cellulare per alimentare la vita a livello cellulare. Respiriamo ossigeno ed espiriamo anidride carbonica, mentre le piante respirano anidride carbonica ed espirano ossigeno. La fotosintesi è quindi la fonte ultima del cibo che mangiamo e dell'aria che respiriamo.