I serpenti di ratto neri sono rettili carnivori originari delle parti orientali del Nord America. Sebbene questi serpenti siano abili cacciatori di piccoli animali, rappresentano pochi rischi per l'uomo in quanto non producono veleno. I serpenti di ratto neri risparmiano energia in inverno ibernando, ma uno dei neri più interessanti i fatti dei serpenti di ratto sono che spesso condividono le tane di ibernazione con altre specie di serpenti come teste di rame.
Identificazione del serpente del giardino nero
La lunghezza di un serpente di ratto nero adulto varia da 3,5 piedi a 8 piedi, sebbene la maggior parte misuri tra 3 e 5 piedi di lunghezza. I serpenti adulti sono per lo più neri e hanno un aspetto lucido. Gli adulti hanno la gola e il ventre bianchi. I piccoli serpenti neri non sono in realtà neri, ma per lo più grigi con macchie grandi, marroni e di forma irregolare. I serpenti di ratto neri giovanili si scuriscono man mano che maturano e sviluppano la loro colorazione nera mentre si avvicinano alle loro dimensioni adulte. Occasionalmente, le tracce dei segni giovanili di un serpente sono ancora visibili su un serpente adulto.
Habitat e gamma
I serpenti di ratto neri di solito abitano regioni paludose, boschive o forestali con aree rocciose e una scorta d'acqua. La gamma del serpente ratto nero comprende le aree orientali e sudorientali degli Stati Uniti.
Comportamento predatorio
La dieta del serpente ratto nero è composta da piccoli mammiferi, roditori, piccoli uccelli, uova di uccelli e lucertole. I serpenti di ratto neri inseguono la loro preda nascondendosi nei buchi degli alberi o nelle strutture artificiali. Sono anche ottimi arrampicatori, capaci di arrampicarsi facilmente sugli alberi per catturare le loro prede. Questo serpente uccide la sua preda avvolgendo il suo corpo attorno ad essa e costringendola, o soffocandola. I serpenti di ratto neri cacciano durante il giorno durante la primavera e l'autunno, ma cacciano di notte in estate per evitare il forte calore del sole.
Difesa per i serpenti di ratto neri
Sebbene gli umani siano i principali predatori del serpente ratto nero adulto, i giovani serpenti sono esposti alla minaccia di altri predatori come linci rosse, procioni e falchi. I serpenti di ratto neri non sono velenosi e di solito non sono aggressivi, preferendo rimanere fermi e tranquilli per evitare i predatori. Tuttavia, possono mordere, sibilare o produrre muschio se si sentono estremamente minacciati, in particolare se vengono raccolti. Un serpente ratto nero si difende anche facendo vibrare la coda, il che può ingannare un predatore facendogli credere che sia un serpente a sonagli.
Ciclo vitale
Dopo che i serpenti di ratto neri si accoppiano in primavera, la femmina depone tra le cinque e le 30 uova all'inizio dell'estate. La femmina di solito depone le uova in un mucchio di vegetazione in decomposizione o letame o in un tronco in decomposizione. Dopo un periodo di circa 60 giorni, i piccoli serpenti neri che misurano circa 12 pollici di lunghezza si schiudono dalle uova.