Trovate in località che vanno dalle Carolinas all'Alaska e in tutto il mondo, le foreste di conifere sono luoghi molto più desolati delle foreste temperate o tropicali. Nonostante la loro produttività relativamente bassa, o forse proprio per questo, molti animali si sono adattati alla vita in questi ecosistemi.
Incendi boschivi
Gli incendi boschivi possono colpire qualsiasi area boschiva e le foreste di conifere non fanno eccezione. La regolarità degli incendi boschivi nelle foreste di conifere ha permesso ad alcuni organismi di adattarsi a questi eventi. Gli scarabei di corteccia sono normalmente respinti dalle difese naturali di un albero. Tuttavia, quando un albero è stato danneggiato dal fuoco, gli scarabei di corteccia coglieranno questa opportunità per attaccare. Se i scolitidi iniziano a proliferare, saranno a loro volta preda dei picchi delle foreste.
Mimetizzazione e cambio colore
Le lepri con le racchette da neve preferiscono vivere in fitte foreste di conifere e questi mammiferi hanno sviluppato un adattamento unico: il cambiamento del colore della pelliccia di stagione in stagione. Durante i mesi più caldi, le lepri con le racchette da neve hanno una pelliccia marrone che le mimetizza tra le foglie morte e i rami del suolo della foresta. Durante i mesi invernali, le lepri sviluppano una pelliccia bianca, che le aiuta a mimetizzarsi con la neve che potrebbe ricoprire il suolo della foresta. L'ermellino e la pernice bianca sono altri due animali della foresta di conifere noti per cambiare i loro colori con le stagioni.
Mangiatori onnivori
Con le opzioni alimentari che sono un po 'spaventose nella foresta di conifere, molti animali che vivono lì hanno adattato per mangiare tutto ciò che è disponibile in un dato momento, l'esempio più notevole è il ghiottone. I ghiottoni sono predatori tenaci ma mangeranno anche piante e bacche nei mesi estivi. Sono stati anche conosciuti per trascinare via carogne per il consumo, come una testa o una carcassa di caribù. I ghiottoni a volte usano le conifere abbattute per riporre il cibo e costruire tane.
Animali in letargo
Le foreste di conifere ospitano anche molti animali in letargo. Oltre alle numerose specie di orsi che sono note per andare in letargo in queste foreste, anche le rane dei boschi trascorrono i mesi freddi completamente dormienti. In effetti, queste rane diventano così fredde che quasi il 75% del loro corpo può trasformarsi in ghiaccio, e la rana emergerà comunque durante il disgelo primaverile, pronta a riprendere le normali attività. Alcuni scienziati ritengono che alti livelli di glucosio nelle cellule della rana le mantengano in vita durante questo processo di congelamento.