I grandi predatori sono rari nelle foreste pluviali tropicali perché anche le grandi prede sono rare. I carnivori che esistono si sono adattati per essere in grado di cacciare in superficie sia nella volta della foresta che a terra; si sono anche adattati a mangiare prede più piccole. Anche molti animali onnivori, animali che mangiano altri animali ma integrano la loro dieta con piante, vivono anche nella foresta pluviale.
Le tigri sono la più grande specie di gatto della foresta pluviale; tuttavia, rischiano l'estinzione a causa della perdita dell'habitat e della caccia. Il giaguaro, il secondo gatto più grande della foresta pluviale, affronta problemi simili ed è anch'esso in pericolo, ma può ancora essere trovato nei bacini fluviali dell'Orinoco e del Rio delle Amazzoni. I giaguari sono bravi sia a nuotare che a pescare e tendono a cacciare di notte; predano rane, pesci, tartarughe, roditori, cervi e caimani. I leopardi sono anche gatti della foresta pluviale, che vanno dall'Asia all'Africa, sebbene molte forme siano estinte o estremamente rare ora. I puma, chiamati anche leoni di montagna, sono gatti della foresta pluviale del Nuovo Mondo.
Oltre ai grandi felini della foresta pluviale, ci sono numerose specie di piccoli felini della foresta pluviale. Questi includono il gatto leopardo in Asia e il margay e l'ocelot nel Nuovo Mondo. I piccoli gatti possono avere le dimensioni di un gatto domestico o le dimensioni di un cane. La maggior parte delle specie caccia di notte sia nel suolo della foresta che nella foresta pluviale.
La genetta pescatrice è un piccolo mammifero che mangia pesce ma odia nuotare; invece di cacciare le prede nell'acqua, attira i pesci dalla riva del fiume, quindi si tuffa per catturarli. Le manguste sono un altro piccolo mammifero che caccia serpenti, insetti, uova e piccoli mammiferi e uccelli. Formichieri giganti e armadilli sono carnivori della foresta pluviale del Nuovo Mondo; il formichiere gigante mangia formiche e termiti mentre gli armadilli si nutrono di serpenti, topi, lucertole e insetti che scavano nel terreno. Gli orsi bradipi vivono nello Sri Lanka e nell'India meridionale, dove si nutrono di termiti; l'orso del sole è una specie imparentata che vive nel sud-est asiatico. Alcuni onnivori della foresta pluviale includono:
Gli uccelli insettivori sono comuni nelle foreste pluviali tropicali poiché le foreste pluviali sono piene di grandi insetti. Una famiglia di uccelli chiamati pigliamosche aspetta che gli insetti sorvolino, poi piombano fuori per catturarli; altri uccelli trascorrono tutta la loro vita seguendo sciami di formiche dell'esercito (che a loro volta si nutrono principalmente di insetti). Rapaci come falchi e gufi cacciano anche piccoli mammiferi nelle foreste pluviali e l'aquila arpia gigante caccia le scimmie. Anche rane e rospi si nutrono degli insetti della foresta pluviale. Pitoni e boa sono grandi serpenti che uccidono le prede per soffocamento. I coccodrilli come il caimano predano qualsiasi animale capita, compresi piccoli mammiferi e uccelli.
