Sviluppo indiretto vs. Sviluppo diretto

Sviluppo diretto e indiretto sono termini che descrivono diversi processi di sviluppo animale. Lo sviluppo animale inizia con un uovo fecondato. La differenza tra sviluppo diretto e indiretto sta principalmente nella progressione attraverso la fase giovanile della vita. Il percorso dal concepimento a una creatura adulta sessualmente matura è molto diverso in questi due processi.

Dopo che un uovo è stato fecondato, la cellula risultante inizia a dividersi. Questa divisione fa sì che le cellule si replichino e poi si specializzino nello zigote. La specializzazione o la differenziazione delle cellule è causata da geni che vengono attivati, tradotti o trascritti. Le cellule possono anche essere differenziate a causa di sostanze chimiche esterne alle cellule: alcol, sostanze inquinanti e così via. L'animale all'interno dell'uovo si nutre di un tuorlo ricco di grassi e proteine. La dimensione del tuorlo dipende dal tipo di sviluppo dell'animale, diretto o indiretto.

Lo sviluppo diretto si riferisce al processo di sviluppo in cui un animale nasce in una versione più piccola della sua forma adulta. Non vi è alcuna transizione importante nella forma dell'animale dall'infanzia alla maturità. Gli animali che sperimentano lo sviluppo diretto possono avere una grande quantità di tuorlo per nutrire i piccoli, oppure i piccoli possono essere nutriti direttamente dal corpo della madre. Entrambi questi metodi di nutrire i piccoli richiedono una grande quantità di energia da parte della madre. Pertanto, il numero di figli deve essere necessariamente piccolo.

Con lo sviluppo indiretto, la forma di nascita di un animale è molto diversa dalla forma adulta. L'embrione si schiude dall'uovo in forma larvale. La larva subisce una drastica metamorfosi per raggiungere il suo stadio adulto. Gli animali che subiscono uno sviluppo indiretto depongono numerose uova. Poiché le uova sono piccole, hanno relativamente poco tuorlo. A causa della piccola quantità di tuorlo, la larva si sviluppa e si schiude rapidamente.

Rettili, uccelli e mammiferi tendono a sperimentare uno sviluppo diretto. Ciò significa che i giovani di queste specie sono nati come una versione in miniatura dei loro genitori adulti. La sopravvivenza di queste creature sulla terraferma è dovuta in parte alla costruzione dell'uovo da cui proviene la prole. La serie di quattro membrane extra-embrionali dell'uovo consentono lo scambio di gas, il contenimento del materiale di scarto e la protezione del feto.

Alcuni echinodermi, anfibi e insetti subiscono uno sviluppo indiretto: farfalle, libellule, rane e così via. La larva o la forma giovane di queste creature spesso soddisfano una nicchia ecologica diversa da quella dell'animale adulto. Pertanto, più giovani possono esistere e prosperare insieme di quanto sarebbe possibile per la forma adulta.