Biomi della tundra e fattori abiotici

Nel bioma della tundra esistono molteplici ecosistemi e centinaia di specie vegetali e animali. Comprende sia la tundra artica che alpina. La tundra artica assomiglia a un deserto innevato che circonda il Polo Nord, mentre la tundra alpina si trova nelle fredde altitudini delle alte catene montuose. Le specie che vivono in queste regioni sono limitate a quelle che possono sopravvivere, dati i duri fattori abiotici, o non viventi, coinvolti.

La temperatura è un fattore abiotico significativo nella regione della tundra e limita fortemente i tipi di specie che possono viverci. Le temperature durante l'inverno artico scendono a una media di meno 30 gradi Fahrenheit e raggiungono solo una media di più 50 gradi in estate. Le temperature più calde nei mesi estivi sono l'unica ragione per cui qualsiasi vita può sopravvivere nell'Artico. Anche la tundra alpina è fredda, ma non così fredda come quella artica. Le temperature notturne sono quasi sempre sotto lo zero, ma le temperature diurne consentono comunque la crescita delle piante per circa metà dell'anno. Tuttavia, l'alta quota limita le specie di piante che possono crescere in questa regione e le specie che vivono qui sono simili a quelle che vivono nell'Artico.

Sia la tundra alpina che quella artica sono biomi estremamente ventosi e hanno piccole quantità di pioggia. I forti venti rendono difficile la sopravvivenza di qualsiasi specie di piante di grandi dimensioni e solo una piccola vegetazione arbustiva abita queste regioni. La piovosità media nella tundra artica è di soli 6-10 pollici, e questo include lo scioglimento della neve nei mesi estivi. Nonostante le scarse precipitazioni, l'Artico ha un'elevata umidità, perché l'acqua evapora lentamente. La piovosità media varia nelle regioni alpine. È limitato dall'altitudine e dal vento; i lati più ventosi delle montagne hanno precipitazioni più elevate. Il livello delle precipitazioni in entrambe le regioni è abbastanza simile da classificarle come parte dello stesso bioma.

Un altro fattore abiotico sia nella tundra alpina che artica è il permafrost, uno strato di sottosuolo che è stato congelato per almeno due anni. La profondità del permafrost varia durante le stagioni e le regioni, ma è sempre presente in quasi tutte le aree della tundra. Se il permafrost si scioglie, altera la temperatura e la topografia di una regione, che minaccia l'esistenza di molte specie che vivono nella tundra. Sopra il permafrost c'è uno strato attivo di terreno che si scongela nei mesi estivi. Lo scongelamento di questo piccolo strato consente la crescita della vegetazione e consente il verificarsi dei processi chimici necessari per sostenere la vita.

Le quantità e i tipi di nutrienti presenti nell'aria e nel suolo rappresentano un altro fattore abiotico. Il fosforo e l'azoto sono i principali nutrienti che esistono nel bioma della tundra. Le precipitazioni producono fosforo, mentre un processo biochimico crea azoto. Attraverso la fotosintesi, le piante raccolgono energia dal sole, che usano per assorbire questi nutrienti chiave e crescere. I nutrienti vengono ciclati attraverso l'ecosistema mentre gli animali mangiano le piante. Quando gli animali alla fine muoiono e si decompongono, i nutrienti ritornano al suolo. Questo è un esempio di come i fattori abiotici, come i nutrienti chimici presenti in un bioma, influenzino i fattori biotici.