Come si adattano gli animali alla foresta pluviale temperata?

Quando pensi alla foresta pluviale, potresti immaginare i tropici, e con buone ragioni: la più grande foresta pluviale del mondo è la giungla umida dell'Amazzonia. Tuttavia, una foresta pluviale è semplicemente un'area boschiva che riceve piogge abbondanti, quindi si verificano in tutto il mondo. Tuttavia, gli animali che scelgono di vivere in foreste pluviali più fresche (o temperate) si adattano in modo diverso rispetto a quelli che vivono ai tropici.

Una foresta pluviale temperata è una foresta al di fuori dei tropici che riceve una grande quantità di precipitazioni ogni anno. In effetti, ci sono foreste pluviali in Canada e Alaska, fino alla Nuova Zelanda e all'estremità meridionale del Cile. Dati i climi freddi, queste foreste pluviali possono effettivamente essere coperte di neve per gran parte dell'anno. Come tutte le foreste pluviali, queste foreste pluviali temperate stanno rapidamente scomparendo con l'espansione umana.

Dati i climi più freschi delle foreste pluviali temperate, gli animali che abitano questi ambienti sono molto diversi da quelli che vivono nelle foreste pluviali tropicali. Il freddo significa anche che meno animali vivono nelle foreste pluviali temperate rispetto a quelle più vicine all'equatore. Gli animali comuni nelle foreste pluviali temperate del Nord America includono:

• orsi neri
  
• leoni di montagna
  
• procioni
  
• linci
  
• lepri
  
• Cervo mulo
  
• visone
  
• gufi
  
• toporagni
  
• istrici
  
• tra gli altri

Non tutti questi animali si sono adattati allo stesso modo alla vita nelle foreste pluviali temperate.

L'inverno è la sfida più grande per gli abitanti delle foreste pluviali temperate, quando il freddo e le abbondanti nevicate possono eliminare molte fonti di cibo. Il letargo è un modo in cui gli animali si sono adattati. Dormendo durante l'inverno, gli animali non devono preoccuparsi di combattere per le limitate scorte di cibo e di affrontare violente tempeste invernali. Tuttavia, questi animali devono mangiare un'enorme quantità di cibo nelle altre tre stagioni per assicurarsi che non muoiano di fame durante l'inverno, poiché possono perdere metà del loro peso durante il letargo. Procioni, marmotte, puzzole e orsi vanno in letargo, anche se alcuni vanno in letargo più profondamente di altri che possono muoversi occasionalmente durante l'inverno.

Un'altra strategia per affrontare gli inverni estremi nelle foreste pluviali temperate è semplicemente quella di partire. Molti animali migrano durante l'inverno, sia a breve distanza da quote più basse e/o più asciutte, sia per migliaia di chilometri. Gli uccelli sono forse il miglior esempio di animali migratori.

Durante il resto dell'anno, i residenti delle foreste pluviali temperate devono rimanere in vita per godersi la sua generosità. Le foreste pluviali temperate non sono affatto colorate come le loro controparti tropicali, poiché mancano dei verdi brillanti e dei colori delle piante e dei fiori tropicali. Ciò significa che molti animali nelle foreste pluviali temperate sono anche meno colorati, quindi possono mimetizzarsi meglio con l'ambiente circostante ed evitare di essere visti da predatori o prede.