Tutti gli esseri viventi consumano energia per sopravvivere. Gli animali ottengono la loro energia dal cibo che mangiano, ma le piante devono assorbire energia in un modo diverso. Sebbene le piante usino le loro radici per estrarre acqua e alcuni nutrienti dal suolo, la maggior parte dell'energia delle piante proviene dal sole. Le piante sono in grado di convertire la luce solare in energia utilizzabile, sotto forma di glucosio, grazie alla struttura delle loro cellule e a un processo chiamato fotosintesi.
TL; DR (troppo lungo; non ho letto)
Le piante ottengono la maggior parte dell'energia di cui hanno bisogno per sopravvivere attraverso un processo in due fasi chiamato fotosintesi. Nella prima fase, chiamata reazione dipendente dalla luce, la luce solare viene convertita in due molecole. Nella seconda fase, chiamata reazione indipendente dalla luce, queste molecole lavorano insieme per formare e sintetizzare il glucosio. Il glucosio è uno zucchero che le piante usano per produrre energia.
Come funziona la fotosintesi
Le cellule di piante e animali differiscono leggermente nella struttura. Ad esempio, alcune cellule vegetali contengono organelli chiamati plastidi, che aiutano le cellule a immagazzinare energia. I cloroplasti sono plastidi che contengono la clorofilla del pigmento verde. Questo pigmento è responsabile dell'assorbimento della luce solare durante il processo di fotosintesi.
La fotosintesi è un processo in due fasi. La prima fase della fotosintesi è chiamata reazione dipendente dalla luce perché la luce solare deve essere presente affinché si verifichi la reazione. Durante questa fase, i cloroplasti assorbono e intrappolano la luce solare, convertendola in energia chimica. Nello specifico, la luce viene convertita in due molecole da utilizzare durante la seconda fase della fotosintesi. Queste due molecole sono nicotinammide adenina dinucleotide fosfato (NADPH) e adenosina trifosfato (ATP).
La seconda fase della fotosintesi è chiamata reazione indipendente dalla luce perché la luce solare non è necessaria affinché si verifichi. In questa fase, le due molecole formate durante la reazione dipendente dalla luce lavorano insieme per produrre glucosio. Gli atomi di idrogeno del NADPH aiutano a formare il glucosio, mentre l'ATP fornisce l'energia necessaria per sintetizzarlo.
L'importanza del glucosio
Il glucosio è uno zucchero che molte piante, animali e funghi usano per produrre energia. Nelle piante, il glucosio viene prodotto a seguito della fotosintesi. Le piante hanno bisogno dell'energia fornita dal glucosio per crescere e riprodursi. Il glucosio è richiesto anche per il processo di respirazione cellulare, in cui le piante convertono l'anidride carbonica dall'aria in ossigeno.
Poiché le piante si affidano alla luce solare per produrre glucosio, una luce solare inadeguata può essere un problema per le piante che vivono in aree ombreggiate o nuvolose. Per affrontare questo problema, la maggior parte delle piante immagazzina glucosio all'interno del proprio corpo da utilizzare quando la luce solare è scarsa. Le piante di solito immagazzinano il glucosio come amido. I granuli di amido si trovano all'interno delle cellule vegetali, in organelli chiamati amiloplasti.
Senza glucosio, le piante non avrebbero l'energia necessaria per crescere, riprodursi o svolgere la respirazione cellulare. Ciò significa che senza glucosio, la vita vegetale non potrebbe esistere sulla Terra.