La composizione chimica delle piante verdi

Per molti aspetti, le piante non sono molto diverse dalle persone. Se dovessi scomporre una pianta e una persona nei loro elementi di base, scopriresti che entrambi contengono più carbonio, idrogeno e ossigeno di qualsiasi altra cosa (anche se la pianta probabilmente si lamenterebbe meno del processo.) Ma ci sono alcune differenze significative nel modo in cui gli elementi nelle piante e nelle persone sono organizzato.

Oltre al carbonio, all'idrogeno e all'ossigeno che costituiscono la stragrande maggioranza delle cellule sia vegetali che animali, le piante contengono azoto, fosforo, potassio, calcio, magnesio, zinco, zolfo, cloro, boro, ferro, rame, manganese e molibdeno. Alcuni di questi si trovano solo in quantità minime e la composizione può variare tra i diversi tipi di piante.

Una delle principali differenze tra piante e animali è che le cellule vegetali sono circondate da una parete cellulare, che manca alle cellule animali. Il componente principale della parete cellulare è la cellulosa, che è un polisaccaride, una grande molecola costituita da molte molecole di zucchero più piccole collegate tra loro. Il glucosio è la subunità della cellulosa. Oltre alla cellulosa, le pareti cellulari delle piante contengono quantità minori di emicellulosa e pectina; entrambi sono anche grandi molecole costituite da subunità più piccole ripetute.

Le piante, a differenza degli animali, possono ottenere energia direttamente dal sole, grazie alla straordinaria clorofilla chimica. Esistono due tipi principali di clorofilla: a e b. Entrambi sono molto simili e differiscono solo per una piccola catena laterale all'interno della grande molecola. Come la maggior parte delle sostanze chimiche coinvolte nei processi vitali, sono principalmente carbonio, idrogeno e ossigeno. Ci sono quattro atomi di azoto all'interno di una molecola di clorofilla e, al centro della molecola, un atomo di magnesio. La clorofilla è in grado di assorbire energia sotto forma di luce solare e convertire chimicamente l'anidride carbonica e l'acqua in glucosio e ossigeno.

Sia le piante che gli animali sono eucarioti, il che significa che le cellule contengono un nucleo al centro contenente il materiale genetico. Sebbene ci siano molte differenze tra piante e animali, c'è una notevole somiglianza a questo livello. Le piante, come gli animali, usano il DNA, costituito dallo stesso scheletro zucchero-fosfato e utilizzando le basi nucleotidiche adenina, guanina, timina e citosina, per codificare gli amminoacidi per costruire le proteine. Sebbene le proteine ​​codificate differiscano, il codice è esattamente lo stesso. Le persone e le piante hanno molto in comune, anche se la maggior parte delle persone sono conversatori più interessanti. Ci sono alcune eccezioni.