Qual è la funzione dei canali di resina negli aghi di pino?

Anatomia

Gli aghi della maggior parte dei pini contengono canali di resina, di solito due o più e occasionalmente fino a 20. I canali si trovano nel mesofillo dell'ago, la porzione fotosintetica della foglia tra la parte superiore e quella inferiore strati epidermici: i canali "marginali" sono più vicini all'epidermide mentre i canali "mediali" sono più completamente incorporati nel mesofillo. I dotti sono tipicamente rivestiti con diversi strati di cellule epiteliali, con pareti sottili all'interno e più spesse all'esterno. La resina stessa è un liquido organico contenente terpeni, acidi resinici e altri composti. Oltre ai pini, un certo numero di altre specie di conifere, tra cui l'abete Douglas, esibiscono canali di resina nei loro aghi.

Difesa

La resina degli aghi di pino serve come difesa contro insetti e altri animali, che affrontano la sostanza sgradevole quando perforano le foglie della conifera. Le resine possono disturbare l'alimentazione, la digestione o la funzione metabolica dell'aggressore. Tuttavia, un certo numero di insetti è specializzato nel banchettare con gli aghi di pino, tra cui il minatore di aghi di pino, la scaglia di aghi di pino e il moscerino di resina di pino ponderosa. Le seghe, che possono sequestrare la resina di pino nei loro stessi corpi per difendersi dai predatori, possono recidere i corridoi di resina quando depongono le uova all'interno degli aghi.

Canali per fertilizzanti e resine

Il Canadian Journal of Forest Research riporta che l'applicazione di fertilizzanti può indurre un aumento del numero di canali di resina negli aghi di pino, così come nello xilema di alcune specie.

Altri sistemi di resina

Condotti di resina si trovano anche nel legno dei pini. Quando la corteccia è ferita, la resina si accumula e forma uno strato protettivo, essenzialmente simile a una crosta. Gli insetti possono essere intrappolati in questa melma di resina, che, quando fossilizzata, diventa ambra. Mentre i periodi di stress idrico, come la siccità prolungata, possono limitare la produzione di resina di un pino e quindi renderlo più vulnerabile agli insetti attacco, una lieve siccità che limita la crescita delle piante (ma non la fotosintesi) consente effettivamente all'albero di dedicare più risorse alla resina produzione.

Efficacia

Mentre alcuni insetti possono eludere la difesa della resina dei pini, tutto sommato, il sistema probabilmente rimane vantaggioso perché i sistemi canalari facilitano il rilascio rapido, diffuso e contenuto delle tossine protettive per tutto l'albero. Per gli insetti che prendono di mira le conifere, invece, consumare aghi o cortecce ricchi di resina può essere pericolosamente tossico, ma può anche trasferire gli effetti anti-predatori della resina stessa.

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