L'inquinamento da petrolio è un problema serio, in particolare le fuoriuscite di petrolio negli oceani del mondo. L'inquinamento da petrolio può uccidere animali e fauna selvatica, a volte spazzando via interi ecosistemi prima che inizi la pulizia. I diversi tipi di inquinamento hanno diversi rischi di pericolo per gli animali e l'uomo, ma l'inquinamento ha sempre un pericolo ad esso associato. Esistono alcuni tipi di inquinamento da petrolio, che variano a seconda del tipo di petrolio.
Fuoriuscite di petrolio
Tra i tipi più gravi di inquinamento da petrolio c'è una fuoriuscita di petrolio. Le fuoriuscite di petrolio si verificano per vari motivi, che vanno dal danneggiamento di una nave petrolifera o problemi di trasporto simili a problemi o malfunzionamenti delle apparecchiature nelle raffinerie di petrolio. Il trasporto di petrolio è il momento in cui è più probabile che si verifichino fuoriuscite. Ad esempio, la marea nera del 20 aprile 2010, che ha sversato petrolio nel Golfo del Messico, è avvenuta a causa di un'esplosione. "The Huffington Post" ha riferito che circa 205 milioni di galloni di petrolio sono stati versati nell'oceano, causando danni alle spiagge, all'ambiente marino e al sostentamento dei pescatori.
Deflusso urbano
Le località urbane mostrano accumulo di petrolio sulle strade dai veicoli. Quando piove o si scioglie la neve, l'olio viene spinto dalle strade nelle reti fognarie e defluisce nelle fonti d'acqua. Il petrolio arriva sulle strade anche se con mezzi diversi. L'Agenzia per la protezione dell'ambiente degli Stati Uniti (EPA) afferma che le perdite dai veicoli, le fuoriuscite nelle stazioni di servizio e l'olio scartato in modo improprio sono tra le principali cause di inquinamento da idrocarburi. L'olio galleggia sull'acqua durante la pioggia o lo scioglimento della neve e viene spinto fuori da una città per inquinare l'acqua e gli ambienti naturali nelle aree rurali.
Fallout atmosferico
La ricaduta atmosferica è l'olio che inquina l'aria da veicoli e aerei. Questo petrolio alla fine inizia a cadere dall'aria e negli oceani o sulle masse terrestri. Il fallout può essere pesante o leggero a seconda della posizione e della quantità di inquinamento nell'aria. Ad esempio, quando le automobili sono in funzione, parte del petrolio bruciato per produrre energia viene disperso nell'aria. Questo olio viaggia nell'aria o cade dall'aria. Quando piove o nevica, l'olio viene espulso dall'aria e cade per creare inquinamento nell'acqua o nel terreno, a seconda della posizione.
Infiltrazioni naturali
Le infiltrazioni naturali sono costituite dall'olio che inquina naturalmente l'ambiente. L'olio fuoriesce dal terreno e inquina l'area circostante. Forse una delle più famose infiltrazioni naturali sono i La Brea Tar Pits in California, che sono una filtrazione di petrolio e gas che formano catrame. Le infiltrazioni naturali sono un inquinamento inevitabile mentre la terra spinge il petrolio verso l'alto.