La sfalerite è un minerale composto da zinco, zolfo e ferro. Poiché è il minerale più comune contenente zinco, viene spesso estratto per il minerale di zinco. A causa della sua elevata concentrazione di zinco, la sfalerite viene spesso utilizzata in metallurgia. Inoltre, a causa del suo alto livello di dispersione della luce, la sfalerite lucida è un bellissimo pezzo da esposizione per gioielli o collezioni.
Per scopi industriali, la sfalerite viene utilizzata in ferro zincato, ottone e batterie. Il minerale è anche usato come elemento resistente alla muffa in alcune vernici. Una volta lucidata, la sfalerite può variare di colore dal rosso fuoco all'arancio-oro fino a un caratteristico colore giallo-verde e ha anche uno straordinario fattore di dispersione della luce di 0,156. In confronto, un diamante, noto per la sua brillante lucentezza, ha solo un fattore di dispersione della luce di 0,044. Sebbene la sfalerite possa essere utilizzata in gioielleria a causa della sua lucentezza, è piuttosto morbida, il che la rende poco adatta all'uso. È anche difficile da tagliare con precisione. Per questo motivo la versione lucida è spesso una pietra grezza molto ricercata dai collezionisti.