Un insegnante esperto riconosce che i bambini imparano meglio quando sono impegnati in attività pratiche che consentono loro di esplorare ulteriormente idee o concetti astratti, specialmente in matematica. I contatori sono uno strumento eccellente che i bambini possono utilizzare nei loro tentativi di padroneggiare le abilità matematiche tra cui contare, aggiungere, sottrarre, creare schemi e confrontare i numeri. Sebbene ci siano contatori prodotti commercialmente che comunemente sono piccoli dischi di plastica rotondi o quadrati, che incorporano contatori come fagioli secchi, blocchi, bottoni o contare gli orsi nelle attività matematiche può rivelarsi un insegnamento semplice ma efficace strategia.
I contatori sono utili per insegnare ai bambini le abilità matematiche di base come contare, ordinare e modellare. Fornire ai bambini una varietà di contatori da utilizzare per diverse attività per promuovere la partecipazione e tenerli impegnati. Assegna ai bambini compiti specifici da completare utilizzando i contatori. Ad esempio, puoi chiedere ai bambini di mostrarti un certo numero di contatori, di contare un gruppo o una serie di contatori o di raggruppare i contatori per dimensione o colore.
Una volta che i bambini hanno imparato a contare e identificare i numeri, puoi usare i contatori per aiutare a insegnare abilità come addizione, sottrazione, moltiplicazione e divisione. Inizia chiedendo ai bambini di trovare la somma o la differenza di due numeri usando i contatori per rappresentare i problemi. I contatori possono anche essere usati insieme a una riga di numeri per coinvolgere i bambini nel "saltare" i loro contatori a numeri specifici nella riga per risolvere problemi di addizione e sottrazione di base. Nelle classi primarie superiori, i bambini possono utilizzare i contatori per rappresentare problemi di moltiplicazione e divisione combinando e separando gruppi di oggetti diversi.