Se il DEET è un repellente per zanzare così efficace, perché non dovresti applicare il 100% di DEET? Poiché è probabile che sia più costoso e, a seconda di quanto tempo hai bisogno di protezione, il 4% di DEET potrebbe essere tutto ciò di cui hai bisogno. La ricerca ha dimostrato che una maggiore concentrazione di DEET non migliora le sue proprietà repellenti, ma fornisce una protezione più duratura. Una concentrazione del 20 percento fornisce quasi quattro ore di protezione.
Fatti DEET
Il DEET è N, N-dietil-meta-toluamide, che respinge le zanzare e le zecche, comprese le zecche che causano la malattia di Lyme. È stato sviluppato dall'esercito degli Stati Uniti nel 1946 prima di essere rilasciato per uso pubblico nel 1957. Attualmente, DEET è disponibile in concentrazioni tra il 4 percento e il 100 percento, in più di 140 prodotti in lozioni, spray, forme liquide e impregnate (come i braccialetti).
L'aspetto negativo è che gli utenti si lamentano del fatto che il DEET in concentrazioni più elevate è noto per essere grasso, ha un cattivo odore e corrode i tessuti sintetici.
Ricerca sulle concentrazioni DEET
I ricercatori nel 2002 hanno intrapreso un esperimento confrontando l'efficacia di diversi repellenti per insetti disponibili in commercio contro le punture di zanzara. SM. Fradin e J.F. Day hanno testato i repellenti su 15 volontari che hanno messo le braccia in una gabbia di prova contenente 10 giovani zanzare femmine. I ricercatori hanno registrato il tempo prima della prima puntura di zanzara.
Hanno concluso che "i prodotti a base di DEET hanno fornito una protezione completa per la più lunga durata. Concentrazioni più elevate di DEET hanno fornito una protezione più duratura. Una formulazione contenente il 23,8% di DEET ha avuto un tempo medio di protezione completa di 301,5 minuti.
Il New England Journal of Medicine ha pubblicato l'articolo "Comparative Efficacy of Insect Repellents against Mosquito Bites" nell'edizione del 4 luglio 2002.
Il tempo di protezione completa aumenta con la concentrazione
I ricercatori hanno testato 16 prodotti in totale, sei dei quali contenevano DEET. Le concentrazioni e la durata media della protezione sono le seguenti:
23,8 percento: 301,5 minuti (poco più di cinque ore) 20 percento: 234,4 minuti (poco meno di quattro ore) 6,65 percento: 112,4 minuti (quasi due ore) 4,75 percento: 88,4 minuti (poco meno di un'ora e a metà)
Come hanno osservato i ricercatori, "Il prodotto a base di alcol contenente il 23,8 percento di DEET ha protetto significativamente più a lungo rispetto al rilascio controllato formulazione contenente il 20% di DEET.” Due braccialetti impregnati con una concentrazione del 9,5% di DEET non fornivano effettivamente alcuna protezione.
critiche
Un medico si è lamentato in una lettera al NEJM che “Drs. Fradin e Day non sono riusciti a includere nel loro studio un repellente con una concentrazione di DEET superiore a 23,8 per cento." Questo particolare scrittore era un residente di "bush" Alaska che ha giurato di concentrazioni del 95 per cento di DEET.
I ricercatori hanno risposto che la maggior parte dei prodotti DEET (all'epoca) conteneva il 40% di DEET o meno, sebbene alcuni fossero disponibili al 95%. Hanno affermato che "la durata d'azione del DEET tende a stabilizzarsi a concentrazioni superiori al 50 percento, quindi relativamente poco in più il beneficio è offerto dal 95 percento del DEET.” Questo plateau del 50 percento è ampiamente riportato, sebbene la fonte di tale informazione sia incerta.
Informazione, disinformazione e prove aneddotiche
Ogni fonte sembra raccontare una storia diversa sull'efficacia del DEET. La Travel Medicine Alliance, un'alleanza australiana di medici, consiglia che durante la durata del la protezione è correlata alla concentrazione di DEET, “A una concentrazione del 50 percento, questo effetto si stabilizza. Il 30% di DEET è la dose efficace più bassa”. Quindi sono d'accordo con Fradin e Day sull'altopiano, ma sembrano fuori strada sulla dose efficace più bassa.
Il Dipartimento della salute e del controllo ambientale della Carolina del Sud afferma che "L'efficacia degli altipiani DEET a una concentrazione del 30 percento, il concentrazione massima attualmente raccomandata per neonati di età superiore a 2 mesi, bambini e adulti. (Vedi riferimento 5.) Questo contraddice EPA raccomandazioni che sono che il DEET è approvato per l'uso su bambini senza limiti di età e che non ci sono restrizioni sulla percentuale di DEET da usare sui bambini.
Aneddoticamente, il coordinatore del programma Andrew Yasso dell'American Alpine Institute (un'organizzazione di alpinisti) ha osservato che "La maggior parte delle aziende afferma che 100 percento DEET durerà circa 10 ore, e penso che sia giusto, ma non importa perché saprai quando la sua efficacia si fermerà (è piuttosto drammatico)."