Gli uragani, noti come tifoni quando compaiono a ovest della linea del tempo internazionale e più in generale come cicloni tropicali, sono tempeste estremamente potenti che si formano sugli oceani della Terra. Hanno origine su acque più calde e quindi si formano vicino all'equatore, dove le temperature dell'oceano e dell'aria tendono ad essere più alte. Infatti, affinché queste tempeste si formino, la temperatura dell'acqua deve essere di 80 gradi Fahrenheit o più calda durante i primi 50 metri sotto la superficie. Questo è il motivo per cui una delle maggiori preoccupazioni per quanto riguarda il riscaldamento globale è un aumento degli uragani: se più della Terra le acque sono al di sopra di una soglia di temperatura critica, la possibilità che un ciclone appaia in qualsiasi parte del pianeta è più alto.
Formazione iniziale dell'uragano
Secondo il sito web SciJinks riguardo a come si forma un uragano, l'umidità che evapora dalle acque oceaniche nelle aree ad alta temperatura ai tropici (cioè, entro circa 23 gradi dall'equatore) ha la tendenza a raggrupparsi in forme distinte, a causa del fatto che l'aria più calda è in grado di trattenere più umidità di aria più fresca. Il vento catalizza questo processo spazzando il vapore acqueo dalla superficie e raccogliendolo in tasche distinte. Quando l'aria umida sale, inizia a torcersi a causa della rotazione terrestre e delle forze gravitazionali.
A causa, ancora, di fattori legati alla temperatura, gli uragani si formano più facilmente alla fine dell'estate e all'inizio dell'autunno.
Particolari geografici
Le tempeste che si formano a nord dell'equatore sono a prima vista identiche a quelle che hanno origine nell'emisfero australe. Tuttavia, gli uragani che si formano alle latitudini settentrionali ruotano in senso antiorario, mentre quelli che si formano a sud dell'equatore ruotano in senso orario.
Gli uragani che si formano nell'Atlantico al largo della costa occidentale dell'Africa vengono soffiati in direzione del Nord America dai venti prevalenti provenienti da est (cioè venti che soffiano da ovest). Ecco perché, quando guardi o leggi le notizie, quasi tutti gli uragani che minacciano gli Stati Uniti, le isole dei Caraibi o il Messico si avvicinano dal cosiddetto bacino atlantico. I venti che soffiano da ovest, le minuscole isole caraibiche densamente popolate e gli stati densamente abitati della costa orientale degli Stati Uniti si combinano per formare una ricetta perfetta per gli uragani per il disastro.
Anche le tempeste che si formano al largo della costa occidentale degli Stati Uniti tendono a spostarsi verso ovest e quindi lontano dalla terraferma americana, in parte spiegando perché non sono così comuni o danneggiano un fenomeno.
Classificazione degli uragani NOAA
La maggior parte dei potenziali uragani non raggiunge mai il livello di una tempesta pericolosa né attira alcuna attenzione al di fuori dei meteorologi che monitorano specificamente gli uragani. Al livello più basso, adisturbo tropicalepotrebbe tradursi in alcune nuvole temporalesche indisciplinate. UNdepressione tropicalecomporta venti di circolazione da 25 a 38 miglia all'ora e risulta dall'aria calda rilasciata al in cima alla colonna atmosferica dell'uragano che si raffredda, cade, si riscalda e si alza di nuovo quando i venti si alzano. A una velocità del vento di 39 miglia all'ora, il sistema diventa atempesta tropicalee riceve un nome ufficiale come Harvey o Irma. Infine, quando i venti superano i 74 miglia orarie, la tempesta è ufficialmente aciclone tropicale(o uragano, nel linguaggio corrente) secondo la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA).