Il composto che conferisce ai peperoni - i frutti delle piante del genere Capsicum - il loro sapore piccante o piccante (piccante) è la capsaicina. Nei mammiferi, la capsaicina è un irritante chimico, che produce una sensazione di bruciore, soprattutto nelle mucose come bocca, occhi e naso. Questa sensazione irritante da contatto con la capsaicina non è avvertita dagli uccelli, i principali animali responsabili della dispersione dei semi di peperone in natura.
La capsaicina ha diversi usi. Come additivo in creme e unguenti topici, ha un effetto antidolorifico e aiuta con condizioni come l'artrite reumatoide e l'osteoartrite. Poiché è efficace solo sui mammiferi, è un buon deterrente per i parassiti. I giardinieri lo usano per proteggere colture e giardini, così come il becchime da animali come i roditori. È anche l'ingrediente attivo dello spray al peperoncino e dello spray per orsi, entrambi utilizzati per autodifesa. Sebbene non sia possibile estrarre la capsaicina totalmente pura a casa, con pochi brevi passaggi e alcune forniture di base, è possibile estrarre qualcosa di simile al vero affare dai peperoncini.
Seleziona i peperoni migliori per estrarre la capsaicina scegliendo i peperoni che ne contengono le concentrazioni più alte. Il "calore" dei peperoni viene misurato in quelle che vengono chiamate unità di calore di Scoville. Più alto è il numero SHU, più piccante è il pepe. I peperoni con un'alta concentrazione di capsaicina - e un alto SHU - si collocano generalmente tra 500.000 e 3.200.000 SHU. Esempi di queste cultivar super piccanti includono Bhut Jolokia, Carolina Reaper, Red Savina, Trinidad Moruga Scorpion, Pepper X, Dragon's Breath e Naga Morich.
Stendete i peperoni ad asciugare completamente e naturalmente nel giro di qualche settimana, in forno o in essiccatore. Potete evitare questo passaggio acquistando peperoni già essiccati.
Scegli le parti migliori del peperone. La capsaicina è altamente concentrata nel midollo bianco che circonda il seme, così come nelle altre membrane interne del frutto del peperone. È presente anche nella polpa del frutto, ma poco concentrato negli steli e nei tessuti verdi. Le parti migliori del peperone da usare includono tutto ciò che si trova al di sotto del gambo.
Macinare i peperoni, semi e tutto, in una polvere fine usando un macinino a mano, uno elettrico per spezie o caffè, un frullatore o polverizzando i peperoni con un mortaio e un pestello. Indossa i guanti di gomma protettivi, gli occhiali di sicurezza e una maschera sul viso e sul naso durante questa parte, poiché l'inalazione di peperoni può irritare il naso e polmoni e lavare accuratamente il macinino scelto o altra attrezzatura con sapone dopo l'uso per evitare una brutta sorpresa piccante la prossima volta che si utilizza loro. Polverizzare i peperoni essiccati ne aumenta la superficie, rendendo il passaggio successivo più veloce ed efficace.
Aggiungi i peperoni polverizzati a un barattolo di conserve che puoi sigillare. Versare abbastanza etanolo anidro puro sui peperoni in polvere per coprirli completamente, e poi un po', prima di sigillare il barattolo. Lascia riposare la polvere di pepe imbevuta nel barattolo da tre giorni a una settimana. Dopo che si sono impregnati a sufficienza, metti la garza o un caffè su una padella o una ciotola per filtrare ed eliminare i pezzetti di pepe e i sedimenti, lasciando solo un liquido.
Fai bollire il liquido rimanente, che è una combinazione di alcol, capsaicina e composti simili alla capsaicina chiamati capsaicinoidi, a bassa temperatura o lascialo evaporare in una padella poco profonda. I risultati dopo l'evaporazione o l'ebollizione sono una forma quasi pura di capsaicina. Indossare guanti e una maschera facciale quando si maneggia questa sostanza, poiché può causare lesioni all'uomo e ad altri mammiferi.
