Le foreste pluviali hanno storicamente coperto gran parte della superficie intorno all'equatore. Queste giungle lussureggianti e selvagge forniscono al pianeta Terra un'abbondanza di specie animali e vegetali. Gli animali nella foresta pluviale tropicale formano un'intricata rete di vita, ognuna delle quali è importante per la salute dell'insieme.
insetti
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Gli insetti sono invertebrati che costituiscono la maggior parte delle specie e dei singoli animali della foresta pluviale tropicale. Sebbene minuscolo, il loro impatto sull'ambiente è tremendo. Questo gruppo comprende farfalle, ragni, formiche e larve. Nella foresta pluviale, tuttavia, è noto che gli insetti crescono molto più grandi di altre specie correlate. Le libellule che sono bastoni da passeggio lunghi 15 cm e 30 cm sono state registrate nelle foreste pluviali di tutto il mondo e ogni foresta ospita una gamma unica di insetti diversi. Tuttavia, in tutti i sistemi della foresta pluviale, gli insetti svolgono funzioni simili. Attraverso le loro azioni, gli insetti aiutano ad abbattere la materia morta e in decomposizione e ad aerare il terreno. Forniscono anche cibo per vertebrati e invertebrati più grandi.
anfibi
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Gli anfibi sono animali che vivono parte del loro tempo a terra e parte in acqua. Questo gruppo comprende rane e salamandre. Sebbene ci siano migliaia di specie di anfibi nella foresta pluviale, le specie più colorate e facilmente riconoscibili sono le rane dardo velenose. Questi tipi colorati sono piccoli e passano la vita a mangiare insetti dall'ombra fresca e umida del sottobosco della foresta pluviale. Il loro nome deriva dal fatto che secernono un veleno tossico dalle loro ghiandole, rendendole mortali per gli aspiranti predatori. Tuttavia, i cacciatori nativi hanno imparato a raccogliere il veleno dalle rane e ad usarlo sulla punta delle loro frecce per uccidere le prede in modo più efficiente. Tutti gli anfibi sono importanti per il sistema della foresta pluviale, poiché predano gli insetti e le loro larve, tenendo sotto controllo il loro numero e fornendo cibo ai vertebrati superiori. (tranne la rana dardo velenoso, ovviamente!)
Rettili
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I rettili strisciano sul terreno e sugli alberi delle foreste pluviali tropicali. I serpenti sono uno dei più abbondanti della famiglia dei rettili. La più grande specie di serpente del mondo, l'Anaconda, vive nelle foreste pluviali del Sud America. Anche specie più piccole, come il boa e il pitone, vivono nelle foreste pluviali, nutrendosi di piccoli invertebrati e piccoli mammiferi. Queste specie spremono la loro preda fino alla morte e la mangiano viva, mentre altre specie, come il colorato serpente corallo, trasportano veleno mortale per attaccare la loro preda. Altri rettili che abitano nella foresta pluviale includono lucertole e tartarughe.
Pesce
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Le foreste pluviali sono attraversate da corsi d'acqua ricchi di pesci d'acqua dolce. I pesci sono importanti per l'ecologia della foresta pluviale perché forniscono cibo ad altri animali, in particolare agli umani. I pesci ciclano anche i nutrienti della foresta pluviale, digeriscono il materiale vegetale e lo trasformano in fertilizzante ricco, il che è importante poiché il suolo nelle foreste pluviali è in genere molto povero di nutrienti. La competizione per il cibo tra i pesci della foresta pluviale tropicale è dura, portando alcune specie a sviluppare forti strategie di sopravvivenza. Il più famoso dei pesci della foresta pluviale è il piranha dell'Amazzonia, un pesce che ha sviluppato file di denti affilati come rasoi e una personalità feroce per accompagnarli.
Uccelli
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La foresta pluviale tropicale è sempre viva con i suoni degli uccelli, che tubano e gracchiano dai rami alti dal suolo. Gli uccelli della foresta pluviale tropicale sono noti per il loro colore brillante, come pappagalli, are e tucani. Mangiano una varietà di cibi, inclusi semi, piante e persino piccoli animali. Un anello importante nella catena alimentare della foresta pluviale tropicale, gli uccelli spargono semi nella foresta mentre volano, aggiungendo diversità e ricchezza alla foresta.
Mammiferi
I mammiferi sono alcuni dei membri più grandi e più piccoli della comunità della foresta pluviale. I piccoli mammiferi includono roditori, come topi, scoiattoli e petauri. I grandi mammiferi includono il maestoso giaguaro, il pigro bradipo, gli opossum, i procioni e gli armadilli. Gli esseri umani sono anche importanti mammiferi della foresta pluviale tropicale. Le tribù native hanno vissuto per millenni in armonia con la comunità della foresta pluviale, vivendo della sua ricca diversità naturale. Come gruppo, i mammiferi della foresta pluviale tropicale mangiano vegetazione, erba, invertebrati, insetti e persino altri mammiferi e aiutano a mantenere il delicato equilibrio della catena alimentare della foresta pluviale.