La tecnologia delle previsioni del tempo ha permesso ai meteorologi di fornire alle persone previsioni a breve termine. Sfortunatamente, prevedere semplicemente un temporale non significa necessariamente conoscere la quantità di pioggia che produrrà. A causa di questo, centinaia di persone muoiono ogni anno a causa delle inondazioni. Fortunatamente, il progresso tecnologico ci ha permesso di concentrarci sulla ricerca di strumenti migliori utilizzati per prevedere l'intensità di una tempesta.
Un dispositivo piuttosto semplice, il pluviometro agisce come un misurino per misurare la quantità di precipitazioni in una determinata area. L'uso di un pluviometro consente ai meteorologi di sapere esattamente quanta pioggia è caduta, consentendo loro di misurare esattamente quanta umidità c'è nel terreno. I pluviometri non sono lo strumento migliore per prevedere le inondazioni; sono infatti utili solo per prevedere le inondazioni all'interno dell'area in cui si trova il pluviometro. I servizi meteorologici locali possono segnalare 2 pollici di pioggia dove si trovava l'indicatore, ma poiché la quantità di pioggia varia da quartiere a quartiere, le informazioni non sono esattamente accurate.
Nel distretto dei laghi di Queenstown in Nuova Zelanda, i meteorologi stanno scansionando aree mirate con laser per prevedere inondazioni improvvise. Lo scanner laser LiDAR (Light Detection and Ranging) è fissato a un aereo. Quando l'aereo sorvola, il laser raccoglie informazioni sull'area sottostante, compresi i cambiamenti della costa. La National Oceanic and Atmospheric Administration degli Stati Uniti e la NASA stanno utilizzando i dati per determinare questi cambiamenti e prevedere possibili inondazioni.
Il 2 novembre 2009, l'Agenzia spaziale europea ha lanciato il satellite Soil Moisture and Salinity (SMOS). Misura i livelli di umidità del suolo, il tasso di crescita delle piante e i livelli di sale nell'oceano su tutto il pianeta. Invia le misurazioni raccolte sulla Terra, dove gli scienziati utilizzano i dati per prevedere possibili inondazioni o condizioni di siccità estrema. La NASA sta anche utilizzando la Tropical Rainfall Measuring Mission (TRMM) per misurare la quantità di umidità all'interno del suolo terrestre. Il satellite rileva i cambiamenti nella radiazione a microonde emessa dal suolo. Quando il terreno è asciutto, è caldo, quindi vengono emesse più microonde. Quando il terreno è bagnato, è più fresco, quindi vengono emesse meno microonde. Poiché il terreno assorbe meno umidità quando è saturo (come una spugna), è probabile che un'inondazione potrebbe verificarsi in aree in cui il terreno è notevolmente inumidito, poiché il terreno non può più assorbire acqua.