Il tempo sulla Terra è guidato da molteplici fattori, inclusa l'energia termica proveniente dal nucleo terrestre e dal sole. Alcune aree della Terra sono note per modelli meteorologici specifici che si verificano a causa di questi fattori. Un'area che scienziati, geologi e meteorologi studiano frequentemente è la zona di convergenza intertropicale, che è una fascia vicino all'equatore dove si incontrano gli alisei meridionali e settentrionali.
Bassa pressione dell'aria
Nella zona di convergenza intertropicale, gli alisei settentrionali e meridionali si uniscono. A causa della rotazione della Terra, i venti non possono realmente attraversare l'equatore senza perdere energia. Invece di continuare orizzontalmente sulla Terra, i venti si muovono quindi verticalmente verso l'alta atmosfera. Il riscaldamento delle correnti oceaniche della Terra da parte del sole aiuta in questo processo, rendendo l'aria più calda e facendola salire. Il risultato è che la zona di convergenza intertropicale ha una bassa pressione dell'aria vicino alla superficie terrestre. La mancanza di movimento orizzontale del vento nella regione ha indotto i marinai a soprannominare la zona di convergenza intertropicale, "la stasi".
Precipitazioni/Umidità
Il frequente aumento dell'aria nella zona di convergenza intertropicale significa che l'umidità è costantemente in aumento portato abbastanza in alto nell'atmosfera fino a un punto abbastanza freddo da consentire all'umidità di condensarsi in nuvole. La zona di convergenza intertropicale può quindi vedere incredibili quantità di precipitazioni e alta umidità. Sebbene alcune aree della zona abbiano una stagione secca, altre no. Le docce pomeridiane sono una caratteristica della zona.
Tipo di tempesta
Le precipitazioni nella zona di convergenza intertropicale in genere non sono piogge leggere che durano per lunghi periodi. Invece, le elevate quantità di energia dal riscaldamento termico e solare fanno sì che l'umidità si condensi rapidamente in nuvole nelle ore più calde della giornata. I tifoni circolari quindi si formano spesso mentre le correnti d'aria si muovono. Alcuni dei venti più forti sulla Terra sono stati registrati in queste tempeste. Sono frequenti anche i temporali con forti fulmini.
Posizione della zona di convergenza intertropicale
La zona di convergenza intertropicale è caratterizzata da una posizione incoerente attorno all'equatore. Poiché la Terra si muove con le stagioni, l'area che riceve la maggiore quantità di energia termica dal sole varia. L'equatore termico attorno al quale si forma la Zona di Convergenza Intertropicale si muove così, a seconda della stagione. In alcuni casi, questo spostamento può comportare l'inversione completa dei normali modelli degli alisei, in particolare nell'Oceano Indiano.
Impatto della zona di convergenza intertropicale
Le caratteristiche della Zona di Convergenza Intertropicale hanno un enorme impatto sul clima di tutto il mondo. Lo spostamento dei modelli di vento nella zona di convergenza intertropicale può spostare l'energia termica e l'umidità in diverse parti della Terra rispetto al solito e può rallentare o addirittura arrestare le correnti oceaniche. Ciò influisce direttamente o indirettamente su tutta la vita vegetale e animale, poiché gli ecosistemi dipendono in gran parte dai modelli meteorologici e dalla temperatura.