Gli occhi sono organi del corpo complessi che forniscono ad animali, esseri umani, insetti e una miriade di altre creature la capacità di vedere il mondo che li circonda. La vista, percepita dagli occhi e decifrata dal cervello, coinvolge i raggi luminosi che entrano attraverso la cornea dopo essere stati deviati dagli oggetti. Il cervello accetta e traduce i segnali luminosi ricevuti dall'occhio e proietta un'immagine dell'oggetto in vista. In parole povere, il concetto di vista prevede tre passaggi fondamentali: la ricezione della luce, la sua interpretazione da parte del cervello ed eventualmente la proiezione di stimoli sotto forma di immagine.
Senso della vista
Uno dei più importanti sensi fisici e usi dell'occhio è la vista. Il processo della vista è complesso e viene avviato automaticamente ogni volta che i raggi di luce entrano negli occhi, rendendo è possibile fare conoscenza con gli oggetti nell'ambiente senza dover stabilire un contatto fisico. Altri sensi primari, come il tatto, il gusto e l'olfatto, dipendono direttamente e indirettamente dalla vista. Ad esempio, il cervello valuta la temperatura di un metallo ancor prima che venga toccato decifrandone il colore. I metalli caldi in genere emanano una tonalità rossastra, che viene opportunamente decifrata dal cervello come segnale di avvertimento anche prima che avvenga il contatto fisico. Allo stesso modo, il cervello forma una valutazione istantanea degli edibili, in base al loro colore e alla loro rappresentazione, anche prima che le papille gustative entrino in gioco.
Migliora la concentrazione del cervello
Gli occhi sono fondamentali per una tecnica unica che si è rivelata elementare nel trattamento dell'ansia e di altri disturbi psicologici. Quando qualcuno sperimenta un incidente traumatico (malattia, guerra o incidente), il suo impatto rimane incorporato nella sua neurologia o mappa cerebrale. Gli episodi traumatici rimangono fisicamente segregati a livello neurale da altri ricordi, il che li rende più difficili da trattare, poiché non c'è modo di accedere alle informazioni. Gli occhi hanno la capacità di fornire un ponte a quelle aree neurali inaccessibili attraverso l'integrazione. EMI o "integrazione del movimento oculare" è un esercizio che fornisce un collegamento tra vari tipi di informazioni cognitive. Questo esercizio richiede che una persona tracci uno schema incrociato con l'occhio, che viene eseguito a mezz'aria con un dito. Ciò consente al cervello di focalizzare i suoi ricordi e ridurre la frammentazione. Questa tecnica è stata segnalata per essere più efficace nel trattamento di ansia, depressione e scoppi d'ira.
Archiviazione e trasferimento di informazioni
Gli occhi servono a capire l'ambiente circostante. Gran parte delle informazioni immagazzinate nel cervello sono sotto forma di tag di memoria di immagini visive. Gli eventi vengono interpretati sotto forma di effetti visivi e i loro ricordi associati vengono archiviati nel cervello. Le informazioni sulla cultura e sul patrimonio sono archiviate allo stesso modo e trasmesse di generazione in generazione. Gli occhi, quindi, sono un canale di comunicazione e di trasmissione di informazioni, attraverso il quale gli esseri umani si capiscono l'un l'altro e imparano a conoscere il loro ambiente.