Vantaggi e svantaggi del dumping oceanico

Lo scarico dei rifiuti in mare potrebbe sembrare nient'altro che negativo, causando inquinamento e minacciando gli ecosistemi marini. Tuttavia, lo scarico oceanico ha dei vantaggi, altrimenti le persone semplicemente non lo farebbero. Nel complesso, gli svantaggi sono gravi ea lungo termine e i vantaggi riguardano principalmente i margini di profitto a breve termine. Tuttavia, esiste un vantaggio ambientale a lungo termine per alcuni tipi di rifiuti.

I rischi dello scarico di rifiuti tossici sono evidenti. I materiali possono uccidere immediatamente la vita marina, causare malattie a lungo termine o influenzare la capacità degli organismi di riprodursi. Alcuni dei materiali legalmente consentiti per lo scarico oceanico, come i sedimenti dragati per le vie di navigazione, si trovano in natura. Ma i sedimenti dei letti dei fiumi spesso hanno già accumulato alti livelli di inquinanti provenienti dall'industria e dall'agricoltura. Una volta che questi materiali vengono scaricati in mare, gli inquinanti hanno un impatto sulla vita marina, compresi i pesci commercialmente importanti. Anche i materiali organici come le acque reflue sono costituiti da sostanze naturali. Il problema con questi deriva da un eccesso di nutrienti, che porta a fioriture di alghe e, a sua volta, zone morte oceaniche. Il trattamento può mitigare questo in una certa misura.

Lo scarico di rifiuti chimici pericolosi, rifiuti radioattivi, rifiuti organici e rifiuti generici è strettamente controllato in alcuni paesi, ma non in tutti. Negli Stati Uniti, ad esempio, lo scarico di rifiuti pericolosi è illegale e altri tipi di rifiuti sono soggetti a valutazione del rischio da parte della U.S. Environmental Protection Agency. Lo scarico dei fanghi di depurazione in mare è vietato negli Stati Uniti e nell'Unione Europea, ma è legale in alcuni altri paesi. Tali regolamenti e restrizioni significano che lo smaltimento di grandi quantità di rifiuti in mare potrebbe portare a procedimenti giudiziari e possibili sanzioni.

Il motivo principale per cui le persone e le imprese scaricano in mare è che è facile. Per un individuo, potrebbe esserci poca burocrazia e nessuna tassa di discarica da pagare. Naturalmente, qualcosa di illegale non sempre impedisce a individui o aziende di farlo, e gli oceani sono un luogo difficile da regolamentare. Potresti notare qualcuno che fa cadere barili di prodotti chimici vuoti in un sito locale incontaminato, ma è improbabile che qualcuno che fa la stessa cosa nel mezzo di un'enorme distesa d'acqua sia avvistato. È molto probabile che chiunque violi le normative locali, nazionali o internazionali semplicemente non venga scoperto.

Ci sono alcuni rifiuti che effettivamente migliorano l'ambiente marino. Le barriere coralline artificiali forniscono un habitat per migliaia di invertebrati marini e pesci. Grandi oggetti di immondizia, inclusi vecchi pneumatici, navi dismesse e carrozzerie, sono stati tutti posizionati strategicamente per creare barriere artificiali. Nella giusta posizione, i rifiuti possono migliorare piuttosto che danneggiare gli ecosistemi marini.