L'inscatolamento come forma di conservazione degli alimenti ha una lunga storia di utilizzo nelle culture umane, poiché i contenitori ermetici aiutano a combattere la crescita di batteri nocivi. Tuttavia, alcuni potrebbero essere sorpresi nello scoprire che, contrariamente al nome, l'umile lattina usata oggi in realtà non contiene stagno. Questo termine improprio è simile a chiamare un foglio di alluminio "foglio di latta", quando è un metallo completamente diverso. I barattoli di latta trovarono un uso diffuso solo durante la guerra civile americana e, da allora, nella produzione e i processi metallurgici sono migliorati, consentendo la creazione di "lattine" più nuove e migliori per conservare il cibo.
TL; DR (troppo lungo; non ho letto)
Contrariamente al suo nome, un barattolo di latta realizzato con processi moderni in realtà non contiene stagno. Lo stagno è relativamente raro e le lattine moderne sono solitamente realizzate in alluminio o altri metalli trattati.
Informazioni su Tin
Mentre lo stagno è tecnicamente considerato un metallo "comune" invece di un metallo prezioso come l'oro, lo stagno è ancora raro. Potrebbe essere il meno disponibile di tutti i metalli comuni. Ciò significa che realizzare qualsiasi cosa con lo stagno puro, specialmente oggetti comuni, sarebbe difficile e molto costoso. In effetti, nel mondo esiste solo un certo numero di miniere di stagno e gli scienziati stanno già individuando le date in cui verranno estratte a secco. Quindi la maggior parte delle lattine vengono combinate con altri tipi di metalli per formare leghe.
Piatto di latta
Di solito vedrai solo stagno puro come carta stagnola (non foglio di alluminio), che viene utilizzato per progetti scientifici o per avvolgere altri oggetti, come le barrette di cioccolato. Poiché lo stagno può essere appiattito su un foglio così sottile, una piccola quantità fa molto. Una libbra di stagno può produrre fino a 130 piedi quadrati di carta stagnola. Lo stagno non interagisce con l'ossigeno e perde la sua struttura molecolare (il che significa che non può arrugginire); è altamente resistente alla corrosione da sostanze acide e non si ossida.
La maggior parte dello stagno è usata per fare la latta. Questa banda stagnata è principalmente in acciaio (o ferro, a seconda dell'uso e della spesa) e solo dall'1 al 2% di stagno, che forma un rivestimento sul metallo per proteggerlo dagli elementi. Ciò consente di utilizzare lo stagno per un vasto numero di oggetti commerciali, come le lattine. Originariamente e ancora oggi, lo scopo principale dei barattoli di latta è conservare il cibo. I metalli ordinari reagirebbero agli acidi prodotti naturalmente dagli alimenti e inizierebbero a corrodersi, rilasciando molecole che hanno distrutto sia la lattina che il cibo contaminato. In passato, questo era un problema significativo con il piombo, che avrebbe rilasciato tossine pericolose negli alimenti confezionati in lattine di piombo. Lo stagno, invece, essendo resistente alle combinazioni acide, è in grado di trattenere il cibo in sicurezza per un lungo periodo di tempo senza corrodersi.
Lattine moderne
Naturalmente, lo stagno è solo il modo tradizionale di fare le lattine. Molte lattine oggi sono realizzate in alluminio o in diversi tipi di metallo da trattare, purché quel metallo possa essere modellato nella forma della lattina e sia resistente alla corrosione e alla ruggine. Sia le vecchie lattine che le versioni più recenti sono riciclabili, il che consente ai produttori di rimuovere lo stagno e altre parti preziose della lattina e utilizzare l'acciaio o il ferro per i rottami metallici.