Sei eccitato per l'eclissi lunare totale e la luna di sangue di questa domenica? Ne abbiamo scritto tutto ieri, quindi guarda la nostra storia per tutti i dettagli, incluso esattamente il motivo per cui sta accadendo l'eclissi e cosa la rende una luna di sangue.
Per raggiungerti: questa domenica, la Terra inizierà a proiettare la sua ombra sulla luna a partire dalle 21:30 circa. EST. E sarai in grado di osservare un'eclissi totale per circa un'ora, a partire dalle 23:40 circa. EST. A causa del modo in cui la luce si riflette sulla Terra, sulla luna, e poi indietro, la luna apparirà rossa (da cui deriva il nome "luna di sangue").
Mentre guardi la luna, perché non leggere altri fantastici fenomeni lunari? Dai un'occhiata a questi tre strani fatti sulla luna e su come potrebbero influenzare l'esplorazione dello spazio in futuro.
A volte, la luna sembra davvero più grande
Hai mai guardato fuori in una notte limpida e giurato che la luna sembra più luminosa? Beh, non è la tua immaginazione. La luna segue un'orbita di forma ovale attorno alla Terra, invece di un cerchio perfetto. Ciò significa che è fisicamente più vicino alla Terra in alcune fasi della sua orbita rispetto ad altre.
La luna sembra la più grande quando è dentro perigeo – il punto della sua orbita quando è più vicino alla Terra. E, a quel punto, una luna piena è anche chiamata superluna. Ogni superluna si guarda intorno 14 percento più grande e 30 percento più luminoso di quando c'è la luna apogeo – il punto della sua orbita dove è più lontano dalla Terra.
A volte, è un'illusione ottica
Una superluna significa che la luna può apparire a poco a volte più grandi e luminose. Ma quando vedi la luna all'orizzonte e sembra massiccio, in realtà è solo la tua percezione. L'illusione ottica in cui la luna appare molto più grande all'orizzonte che in alto nel cielo si chiama, avete indovinato, "illusione lunare". E la sua era cosa nota almeno dal IV secolo a.C.
Ma la sua causa esatta lascia ancora perplessi gli scienziati. Mentre gli astronomi inizialmente pensavano che l'atmosfera terrestre potesse influenzare la luce riflessa dalla luna (piegandolo, in un fenomeno chiamato rifrazione) in un modo che lo fa sembrare più grande, ora sappiamo che non lo è il caso.
Anziché, come spiega il National Geographic, potrebbe essere che gli umani percepiscano semplicemente le dimensioni in modo diverso a seconda dell'ambiente circostante. Quindi la luna sembra enorme quando la confronti con gli oggetti più piccoli, come gli alberi, a terra, ma sembra normale quando viene vista da sola nel cielo.
Ma non ne siamo sicuri: finora, la causa dell'illusione è ancora un mistero!
La Luna ha la sua versione dei terremoti
È facile pensare alla luna come a questa grande sfera fluttuante nel cielo, ma ha una geografia e una sismologia proprio come la Terra. Come la Terra, la luna è composta da tre strati – il nucleo, il mantello e la crosta esterna – e contiene un nucleo di ferro, lava interna e una superficie rocciosa.
Ha anche i suoi terremoti, soprannominati moonquakes. Infatti, come spiega la NASA, gli scienziati hanno identificato quattro tipi di terremoti lunari:
- Terremoti lunari profondi che potrebbero essere causati dalle maree sotto la crosta lunare. Si verificano a circa 700 km (435 miglia) sotto la superficie della luna.
- Terremoti poco profondi che si verificano da 20 a 30 km (da 12 a 18 miglia) sotto la superficie lunare.
- I terremoti lunari termici che si verificano ogni mattina quando la luna gelida viene riscaldata dai raggi del sole
- Terremoti innescati quando la luna impatta con i meteoriti
Di questi quattro, solo i terremoti superficiali rappresentano un rischio per gli astronauti sulla luna. Ma non sono uno scherzo. A metà degli anni '70, gli scienziati hanno registrato più di due dozzine di terremoti lunari che registrati fino a 5,5 della scala Richter. Un terremoto come quello sulla Terra sarebbe considerato "moderato" e sufficiente a danneggiare leggermente gli edifici.
Con l'esplorazione dello spazio che avanza a un ritmo più veloce che mai e le squadre spaziali cinesi che stanno esaminando se possiamo costruire case sulla luna – capire i terremoti lunari non è solo una bella scienza. Potrebbe essere un passo importante per espandere la portata dell'umanità più in profondità nel nostro sistema solare.
