Il recente incendi australiani sono stati duri con uno degli animali più amati e riconoscibili del paese, così difficili che alcuni esperti di conservazione sperano che i koala vengano nominati come specie in via di estinzione.
Le adorabili piccole creature non erano così calde prima degli incendi. Ma gli incendi devastanti hanno portato a un livello completamente nuovo di distruzione. Gli esperti stanno ancora raccogliendo dati e i numeri sono dappertutto, ma credono che almeno un terzo della popolazione di koala nel Nuovo Galles del Sud sia scomparso. Nelle aree in cui le ustioni sono diventate molto gravi, fino al 70% dei koala in quelle aree potrebbe essere morto.
In parte è perché i koala sono un po' lenti. Quando il pericolo colpisce, sono tra gli ultimi animali a muoversi. Inoltre, tendono a vivere negli alberi di eucalipto, che bruciano più velocemente di altri. Tutto sommato, gli incendi hanno segnato il destino dei koala dell'Australia.
Chi viene chiamato in pericolo?
Dipende. I koala erano già previsti per l'estinzione entro il 2050. Se questo ti suona male, non ti piacerà questo: si prevede che circa 1 milione di altre piante e animali che esistono oggi verranno spazzati via nei prossimi decenni, secondo un recente ONU
Quindi chi decide quale di quegli animali dobbiamo proteggere? Ci sono diversi fattori in gioco. In primo luogo, l'Unione internazionale per la conservazione della natura conduce studi frequenti per capire quanti animali, piante o i funghi sono rimasti su questo pianeta, e se la popolazione di quella specie ha buone o cattive possibilità che una popolazione sana vada via inoltrare. Quindi, posizionano ciascuno in una delle nove categorie.
Il primo è "minor preoccupazione", il che significa che le popolazioni sono sane e prospere. Hai un debole per gli orsi neri e i fenicotteri? Sei fortunato: entrambi sono nell'elenco attuale degli animali meno preoccupanti. Al centro dell'elenco ci sono tre diverse categorie di gruppi in via di estinzione: vulnerabili, in pericolo e in pericolo critico. Animali vulnerabili come gli elefanti africani corrono un alto rischio di estinzione, mentre gli animali in pericolo di estinzione come il rinoceronte nero corrono un rischio estremamente elevato di essere spazzati via.
Alla fine della lista ci sono gli animali che se ne sono già andati, come il rospo dorato e il mammut lanoso.
Queste liste possono essere fluide. Prendi il panda: una volta indicato come in pericolo, ora è vulnerabile. Ciò significa che è ancora in via di estinzione, ma grazie ai massicci sforzi della Cina per ripristinare le foreste di bambù, il loro numero è in aumento.
Ma che dire dei koala...
Naturalmente, come potrebbe essere il caso del koala, anche gli animali possono muoversi dall'altra parte della lista. Resta da vedere se i koala verranno ufficialmente aggiunti all'elenco delle specie in via di estinzione e che tipo di protezioni aggiuntive vedranno in futuro.
Ma hanno il vantaggio di essere animali carini, pelosi e amati. Ciò significa che potrebbero ottenere più risorse dai governi e dai gruppi di difesa che vogliono vedere le popolazioni prosperare a lungo nel futuro.
Indipendentemente dallo status ufficiale, tuttavia, dovremo tutti fare molto per proteggere la nostra specie in futuro. Se hai un animale preferito, guarda in organizzazioni come la Fondo mondiale per la fauna selvatica, Difensori della fauna selvatica, il Fondo internazionale per il benessere degli animali o quelli nella tua zona per vedere come puoi aiutare. Forse tu e alcuni amici potete aiutare a pulire un habitat animale locale che è stato colpito dall'inquinamento, o organizza una piccola raccolta fondi per aiutare a raccogliere fondi per proteggere un tuo preferito che vive all'estero.
Anche solo parlarne potrebbe aiutare a sensibilizzare e ispirare gli altri ad agire in modo da aiutare quelle creature. Grandi o piccoli, è un buon modo per assicurarci che animali come i koala rimangano parte della nostra vita per molto tempo.