Gli scienziati hanno appena rivelato che il permafrost in Canada si sta sciogliendo molto più velocemente di quanto si pensasse, l'ultimo travolgente promemoria che il nostro pianeta si sta riscaldando a un ritmo allarmante.
Il permafrost nel Canada artico si sta sciogliendo 70 anni prima del previsto, secondo un recente comunicato studia. I ricercatori hanno raccolto dati da diversi punti del Canada settentrionale e hanno dedotto che diverse estati recenti insolitamente calde avevano accelerato lo scioglimento del permafrost nella regione.
Gli scienziati che conducono la ricerca sono rimasti scioccati dalle loro scoperte. Molti avevano visitato l'area un decennio prima e avevano trovato un paesaggio artico ghiacciato. Al loro recente ritorno, sono rimasti sbalorditi e costernati nel trovare così tanto permafrost scongelato e nuova vegetazione. Uno chiamato un "canarino in una miniera di carbone" che dovrebbe servire da avvertimento al resto del mondo quanto sia grave la nostra situazione.
Ricordami perché questo è davvero brutto?
Lo scongelamento del permafrost è negativo non solo perché è un'indicazione che il nostro pianeta si sta riscaldando a ritmi pericolosi, ma anche perché può rilasciare emissioni nell'aria che accelereranno la crisi climatica.
Permafrost è un termine generico per suolo, roccia e sedimento che è stato congelato per più di due anni consecutivi, ma spesso il permafrost è stato congelato per molto, molto più tempo. In posti come Alaska, Groenlandia e Siberia, il permafrost aiuta a tenere insieme il paesaggio. Quando si scongela, quel paesaggio può essere eroso, portando a conseguenze tra cui frane mortali, linee elettriche crollate, strade e ponti sbriciolati e edifici che sprofondano nel terreno.
Ciò che è ancora più problematico, tuttavia, è ciò che il disgelo può portare alla luce. Quando il permafrost si riscalda, rilascia anidride carbonica e metano, due dei gas serra che guidano la carica nell'accelerazione del cambiamento climatico. La Terra sta già affrontando conseguenze pericolose se le temperature aumentano di 1,5 gradi Celsius entro la fine del secolo. Ma se il riscaldamento provoca lo scongelamento di più permafrost, potrebbe rilasciare il doppio delle emissioni di carbonio già rilasciate nell'atmosfera, trasformando la crisi climatica da mortale a... ancora più mortale.
Altre cose di cui preoccuparsi con lo scongelamento del permafrost
Abbiamo già detto che non è solo il riscaldamento delle temperature di cui preoccuparsi quando il permafrost si scioglie? C'è anche il potenziale per la diffusione della malattia.
Nel 2016 è morto un giovane ragazzo siberiano e almeno altri otto sono stati contagiati dopo un l'ondata di caldo ha innescato un'epidemia di antrace. Un'estate insolitamente calda ha causato lo scongelamento del permafrost, rilasciando l'antrace da una renna infetta che era stata congelata sotto il permafrost.
I biologi temono che altre malattie mortali ritenute scomparse da tempo, come la peste bubbonica, la mortale L'influenza spagnola del 1918 e il vaiolo potrebbero essere rilasciati se il permafrost scongelasse le aree in cui si trovavano i cadaveri infetti sepolto. Finora, questa è stata più una preoccupazione teorica che reale. Ma come hanno appreso di recente gli scienziati che studiano il permafrost nel Canada settentrionale, questo pianeta in via di riscaldamento arriva con nuove sorprese ogni giorno.
