Potresti averlo visto foto che gira su internet raffigurante un cucciolo con una coda che gli spunta dalla testa. Il suo nome è Narwhal, ed è decisamente carino, ma secondo alcuni scienziati, le ragioni dietro la sua coda sulla fronte non sono così carine.
se mai mi sentirò triste, penserò a questo cucciolo con una coda sulla fronte di nome Narwhal e farò finta che sia mio 😍😭 pic.twitter.com/Xz9IOdmaZw
— presule. (@ice_baby5) 18 novembre 2019
Il retroscena di Narwhal
Salvataggio di cani con bisogni speciali nel Missouri La missione di Mac ha preso Narwhal nel novembre 8 dopo che qualcuno lo ha notato per strada e le foto del cucciolo sono diventate virali su Twitter circa una settimana dopo. Rochelle Steffen, fondatrice e proprietaria di Mac's Mission, detto TIME che la coda facciale in miniatura non influisce sulla vita quotidiana di Narwhal e non ha bisogno di essere rimossa.
"È come uno swoosh di Clark Kent", ha detto Steffen a TIME. "Non è affatto d'intralcio. Rimane proprio in mezzo ai suoi occhi e ha un po' di arricciatura sotto".
Secondo Steffen, il veterinario che inizialmente ha esaminato Narwhal ha detto che sarebbe stato quasi impossibile individuare la spiegazione scientifica per la sua coda in più. Ma Margret Casal, professoressa alla School of Medicine dell'Università della Pennsylvania, ha detto al New York Times che la caratteristica facciale extra di Narwhal è molto probabilmente il gemello parassita del cucciolo.
Un gemello andato storto
In genere, i gemelli identici si formano quando un embrione fecondato si divide a metà. Se la separazione avviene troppo tardi in una gravidanza, i gemelli potrebbero non separarsi completamente. E a volte, l'embrione non si divide affatto a metà: a seguito di una divisione asimmetrica, un lato dell'embrione diventa un individuo completamente formato e l'altro si trasforma in una parte del corpo in più.
Casal ha sottolineato che il piccolo mohawk di pelliccia che cresce all'indietro sopra la coda del viso di Narwhal assomiglia a... la cresta su un cane come un Rhodesian ridgeback, che potenzialmente indica il didietro di un gemello su Narwhal's viso.
Anche la coda non contiene ossa. Ciò supporta ulteriormente la teoria di Casal, poiché secondo lei, la parte inferiore di una colonna vertebrale non può sviluppare ossa a meno che non riceva segnali dalla parte superiore della colonna vertebrale. Detto questo, i gemelli identici tra i cani sono rari, rendendo un cane con un gemello parassita "davvero super, super raro", come ha detto Casal al New York Times.
Alcuni altri fatti sui narvali
Il resto della cucciolata di Narwhal deve ancora essere trovato, ma lo staff di Mac's Mission sta cercando di rintracciare gli altri cuccioli, secondo reportage da Science Alert. Tuttavia, hanno trovato un cane più anziano che sospettano possa essere il padre di Narwhal.
I soccorritori credevano che Narwhal avesse circa 10 settimane a metà novembre, e Steffen ha detto che assomiglia a un mix di bassotti, potenzialmente con qualche golden retriever in lui.
Quando Narwhal è stato salvato, ha sviluppato il congelamento su due dita dei piedi e ha richiesto farmaci per i vermi. Per il resto era in ottima salute. E no, poiché la sua coda facciale non contiene ossa, non può effettivamente scodinzolare. Anche così, la fama di Narwhal sui social media ha attirato l'attenzione su Mac's Mission, portando a un afflusso di domande di adozione per altri cani con bisogni speciali dal salvataggio.
"È abbastanza perfetto", ha detto Steffen di Narwhal.