Se vivi negli Stati Uniti centrali, non hai bisogno che ti diciamo che fa davvero freddo. Trascorri 30 secondi nell'intorpidito clima invernale e sarai pronto per trascorrere il resto della giornata sorseggiando cioccolata calda sul divano.
Questo perché il vortice polare di questa settimana significa che alcune parti degli Stati Uniti stanno vivendo il clima più freddo del decenni. Le temperature negli Stati Uniti sono scese fino a -30 gradi Celsius (-22 gradi Fahrenheit), mentre le temperature gelide del vento di Chicago sono scese a -52 gradi Fahrenheit di mercoledì.
E, come riporta il Chicago Tribute, Chicago è sulla buona strada per sperimentare la sua la temperatura più fredda di sempre di giovedì.
Suo così freddo che il lago Michigan sembra un pazzo calderone bollente (guarda il video su Il guardiano), poiché il vapore che sale dal lago si congela rapidamente in goccioline di ghiaccio "torbido". Anche i corpi d'acqua in rapido movimento, come le cascate del Niagara, si sono congelati (NOTA ED; immagine nel tweet qui sotto -- possiamo incorporarla?).
#Niagara Le cadute si congelano https://t.co/8Ou9glTu75pic.twitter.com/U62dK4gDD8
— CGTN (@CGTNOfficial) 23 gennaio 2019
Questo freddo estremo non è solo sgradevole, è mortale
Probabilmente non hai bisogno che ti diciamo che andare fuori, beh, non è divertente in questo momento. Ma anche il freddo estremo è pericoloso. Il Washington Post segnalato giovedì che almeno sei morti sono state collegate all'ondata di freddo, incluso uno studente dell'Università dell'Iowa che è stato trovato privo di sensi all'esterno e successivamente è morto in ospedale.
Il clima gelido ha temporaneamente interrotto anche l'attività. Le temperature polari hanno causato il congelamento delle linee del gas degli aeroplani, i voli a terra, principalmente da Chicago, e anche interruzioni di corrente di massa in Iowa e Wisconsin. Il freddo ha anche innescato un'ondata di chiusure di scuole e aziende perché, beh, è solo più sicuro rimanere a casa.
Aggiornamento al tweet precedente, ora con la classifica dei venti più bassi di oggi a #Chicago & #Rockford.
— NWS Chicago (@NWSChicago) 31 gennaio 2019
Ancora psbl 1/30 a bassa temperatura potrebbe diventare più freddo, specialmente a RFD.
Ulteriori riferimenti per queste informazioni: https://t.co/xYZZoVnkBjhttps://t.co/S4lrgsZ4BJhttps://t.co/DqkVG4Rxv6#ilwxpic.twitter.com/0D0DZAYOfD
Quindi cos'è un vortice polare, comunque?
Come puoi probabilmente intuire dal freddo a livello del Polo Nord che si è spostato negli Stati Uniti, il vortice polare comporta una concentrazione di aria artica. Normalmente, il vortice polare rimane, beh, ai poli, mantenendo l'Artico solo la giusta quantità di freddo. Ma, a volte, il vortice polare viene interrotto e si sposta a sud, in questo caso, sul Canada e sugli Stati Uniti.
E, ironia della sorte, gli Stati Uniti sono così freddi in questo momento a causa di caldo aria. In particolare, l'aria più calda del solito si è spostata verso l'Artico, interrompendo il vortice polare e spingendo quell'aria artica a sud.
La colpa è del cambiamento climatico?
Il tempo da "vortice polare" negli Stati Uniti è diventato sempre più comune negli ultimi anni, inducendo gli scienziati a chiedersi se potrebbe essere collegato al cambiamento climatico e al riscaldamento globale. Come spiega il Guardian, questa è ancora una nuova area di ricerca, quindi gli scienziati non sono ancora sicuri di quanto il cambiamento climatico contribuisca alle ondate di freddo del vortice polare.
Ma sembra possibile, anzi probabile. Il cambiamento climatico può influenzare il flusso d'aria intorno alla Terra e le temperature globali più calde potrebbero significare che il vortice polare diventa interrotto più spesso, spingendo quell'aria artica verso sud più frequentemente e rendendo più comune il freddo estremo.
Allo stesso tempo, le condizioni del vortice polare negli Stati Uniti potrebbero potenzialmente contribuire agli effetti del riscaldamento globale nell'Artico. Mentre stiamo vivendo temperature record di congelamento, l'Artico sta effettivamente affrontando un'ondata di caldo, con temperature che sono circa 25 gradi Fahrenheit più caldo del normale.
Quindi cosa dovresti fare durante un vortice polare?
Se sei impacchettato dentro leggendo questo, hai l'idea giusta. Le temperature dei vortici polari rendono il congelamento un grave rischio per la salute. Una volta che il vento gelido raggiunge i -18 gradi Fahrenheit, il congelamento può iniziare entro 30 minuti. E, non sorprendentemente, quando le temperature scendono, il congelamento avviene più rapidamente. Con un vento gelido di -40 gradi Fahrenheit - il tipo di temperature che ha colpito gli Stati Uniti centrali questa settimana - il congelamento può verificarsi in meno di 10 minuti.
Per farla breve? Rimani dentro. E se devi avventurarti fuori, assicurati che la testa, il viso e le mani siano coperti e indossa stivali invernali caldi per proteggere i piedi. Assicurati di avere acqua in bottiglia a casa, oltre a cibo non refrigerato a sufficienza a portata di mano per ripararti in caso di interruzione di corrente.
Le buone notizie? Il vortice polare è temporaneo. Il peggio del freddo dovrebbe finire prima del fine settimana, quindi puoi (finalmente) uscire di nuovo.