È rimasto sott'acqua per decenni, ma ora la siccità estrema in Thailandia l'ha riportato in superficie. Il tempio buddista di Wat Nong Bua Yai, un tempo punto di riferimento per gli abitanti dei villaggi nella provincia di Lobpuri, nella Thailandia centrale, attira di nuovo frotte di turisti, monaci e curiosi locali.
Il tempio, che si trova in un bacino idrico, è stato sommerso durante la costruzione della diga 20 anni fa. Ora, il serbatoio ha una capacità inferiore al 3% e i resti del tempio sono di nuovo visibili, come segnalato da Reuters.
Un po' di storia del tempio
Wat Nong Bua Yai è un tempio moderno, che un tempo fungeva da centro della comunità del villaggio di Nong Bua.
"Quando ero giovane, venivo sempre a incontrare gli amici alle sculture di elefanti di fronte all'edificio principale per suonare lì", ha ricordato il capo del villaggio di Nong Bua Yotin Lopnikorn nel reportage di Reuters.
A quel tempo, gli abitanti del villaggio usavano il tempio per attività educative e rituali, oltre che come area ricreativa. Ma più di due decenni fa, la costruzione della diga ha costretto i residenti del villaggio a trasferirsi e il bacino idrico risultante ha inghiottito il loro amato tempio.
Ora, tuttavia, il tempio è tornato, come già una volta, dopo la siccità del 2015. Le sue rovine presentano una statua di Buddha senza testa di 13 piedi, che i visitatori ora adornano con fiori. I resti di 700 famiglie del villaggio si sparpagliano vicino al tempio.
"Questa è la seconda volta che vedo questo tempio in queste condizioni", ha detto Lopnikorn a Reuters. "Ora penso che dobbiamo salvare questo posto."
Una siccità storica
La diga che ha portato alla sommersione del tempio ha una capacità di 960 milioni di metri cubi, irrigando in genere più di 1,3 milioni di acri di terreno agricolo in quattro province thailandesi. L'attuale siccità ha ridotto quell'area di irrigazione a una piccola frazione del suo potenziale: la diga ora irriga solo 3.000 acri, tutti nella provincia di Lopburi.
Sebbene il tempio sia riapparso in precedenza nel 2015, il Dipartimento meteorologico thailandese afferma che la siccità di quest'anno è eccezionale, secondo reportage da LiveScience. In effetti, è la peggiore siccità in oltre un decennio per la Thailandia nel suo insieme e in 50 anni per regioni specifiche del paese. Il fiume Mekong, che si trova appena ad est della Thailandia lungo il confine con il Laos, è più basso di quanto lo sia stato in quasi un secolo.
E tutto questo durante la stagione dei monsoni, che dovrebbe essere il periodo più piovoso dell'anno nel sud-est asiatico.
Il segretario generale dell'ufficio delle risorse idriche nazionali della Thailandia, Somkiat Prajamwong, ha riferito di un "rischio critico di carenza d'acqua" in 83 distretti in 20 province thailandesi, secondo il Nikkei asiatico recensione.
"Quest'anno abbiamo quasi 12 miliardi di metri cubi di acqua in meno rispetto al 2018", ha affermato Prajamwong, come riportato da Nikkei.
Di conseguenza, i coltivatori di riso dipendenti dalle riserve stanno soffrendo. Il governo thailandese ha persino chiesto loro di posticipare la semina del riso di quest'anno, che di solito avviene a maggio, fino al ritorno delle piogge. Tuttavia, la pioggia non ha ancora colpito la Thailandia, quindi il governo sta ora rilasciando sostanze chimiche per far condensare le nuvole sul paese nella speranza di istigare un po' di pioggia per consentire la semina del riso.
