I poli della Terra sono i luoghi più freddi del pianeta, con il Polo Sud che supera il Polo Nord in termini di clima gelido. La temperatura più bassa mai registrata è stata in Antartide, a circa 700 miglia (1.127 chilometri) dal Polo Sud. Il motivo per cui è più freddo nell'Antartico che nell'Artico è perché è secco e montuoso. Due dei luoghi più freddi dell'emisfero settentrionale sono popolati e non sono molto vicini al Polo Nord.
Il clima in Antartide
Potrebbero esserci posti più freddi nell'Antartico rispetto alla stazione di ricerca Vostok, ma nessuno è lì per registrarli. I ricercatori russi di Vostok, invece, tengono traccia delle temperature giornaliere dal 1958. Il 21 luglio 1983, hanno registrato una temperatura di meno 89,2 gradi Celsius (meno 128,6 gradi Fahrenheit), che è la temperatura più fredda mai registrata sulla Terra. La bassa temperatura media a Vostok in agosto, che è la metà dell'inverno, è di meno 71,6 gradi Celsius (meno 96,9 gradi Fahrenheit). Vostok riceve solo 2,08 centimetri (0,819 pollici) di pioggia ogni anno.
Fattori che influenzano la temperatura dell'Antartide
Solo due posti sulla Terra sono più secchi dell'Antartide, che ha una piovosità media di soli 10 millimetri (0,4 pollici). La mancanza di umidità nell'aria contribuisce al freddo perché nulla impedisce alla luce solare di riflettersi sul terreno innevato e di irradiarsi nello spazio. Non è quindi disponibile per riscaldare l'atmosfera. Un altro fattore che contribuisce al clima dell'Antartide è il terreno stesso. Vostok si trova ad un'altitudine di 3.488 metri (11.444 piedi). La stazione del Polo Sud Amundsen-Scott, che ha registrato un minimo di meno 82,8 gradi Celsius (meno 117 gradi Fahrenheit), si trova a un'altitudine di 2.835 metri (9.301 piedi).
Punti freddi siberiani
I luoghi più freddi dell'Artico sono in Siberia. Le città di Oymyakon e Verkoyansk, a cavallo del circolo polare artico, hanno registrato le temperature più basse dell'emisfero settentrionale. Oymyakon ha registrato un minimo di meno 67,7 gradi Celsius (meno 89,9 gradi Fahrenheit), che è un decimo di grado Celsius più freddo della temperatura più fredda di Verkoyansk. Entrambi i luoghi sono popolati e hanno temperature medie invernali che scendono al di sotto di meno 60 gradi Celsius (meno 76 gradi Fahrenheit). Le temperature estive a Verkoyansk possono raggiungere i 37,3 gradi Celsius (99,1 gradi Fahrenheit), dandogli il record per la più ampia diffusione della temperatura di qualsiasi luogo sulla Terra.
Perché i polacchi sono freddi?
Il motivo principale per cui ogni polo ha un clima così gelido è che i raggi del sole li colpiscono obliquamente, soprattutto in inverno. A causa dell'angolo obliquo del sole rispetto a ciascun polo, la luce solare deve passare attraverso un strato di atmosfera più spesso per raggiungere quel suolo di quanto non faccia all'equatore, e più luce solare è assorbito. Ogni polo ha la possibilità di riscaldarsi in estate, quando l'inclinazione dell'asse terrestre gli conferisce una maggiore esposizione al sole.
