Diversi tipi di erba crescono sulla tundra, una parola che significa pianura senza alberi. La tundra artica inizia al Polo Nord e continua a sud fino a quando iniziano le foreste della taiga. La tundra alpina si trova sulle cime delle montagne. Entrambi i tipi di tundra si basano su una varietà di piante, comprese le erbe, che forniscono habitat, risorse alimentari e aree di nidificazione per la fauna selvatica e gli uccelli della regione.
Erba polare (Arctagrostis latifolia)
L'erba polare cresce dal livello del mare ai piedi 5,500 in elevazione con due sottospecie che crescono in diverse parti del mondo. Una sottospecie, A. latifolia subsp. arundinacea, cresce nelle zone artiche basse dell'Alaska e del Canada settentrionale. L'altra specie più grande, subsp. latifolia, cresce nell'alto Artico. L'erba cresce da cinque a 60 pollici di altezza con orsi grizzly e renne che pascolano sull'erba altamente nutriente grazie alle sue preziose proteine. Anche altri animali selvatici e uccelli più piccoli fanno affidamento sull'erba per nutrirsi e ripararsi.
Erba di ghiaccio (Phippsia algida)
L'erba del ghiaccio cresce ad altitudini elevate nelle Montagne Rocciose e nelle Ande in Sud America, nonché nelle regioni artiche della Groenlandia. L'erba è una delle prime erbe a fiorire nell'alto artico. L'erba cresce molto rapidamente nelle aree disturbate, come quelle causate dal ritiro glaciale, dalle frane o dal disturbo della fauna selvatica. L'erba del ghiaccio cresce in un'ampia gamma di tipi di terreno, compresi quelli alcalini e torbosi. Cresce anche in zone fangose.
Erba alcalina di Vahl (Puccinellia vahliana)
L'erba alcalina di Vahl a volte cresce con l'erba del ghiaccio nelle alte regioni artiche dell'Alaska, del Canada settentrionale e della Groenlandia. L'erba cresce in una varietà di terreni, tra cui ghiaia, sabbia, argilla e muschio in zone umide. L'erba è spesso una delle prime a comparire nell'argilla umida e nel limo accanto a torrenti alpini, laghi, ruscelli glaciali e su letti di neve. L'erba cresce fino a 4,5 pollici di altezza, con lame piatte o piegate.
Erioforo (Eriophorum callitrix)
La pianta di cottongrass sembra proprio come sembra, rendendo questa erba della tundra facilmente identificabile. L'erba a lama corta presenta piccoli fiori dal bianco al marrone chiaro che assomigliano a palline di soffice cotone. I semi di cottongrass vengono erogati dal vento. Le oche delle nevi in migrazione si affidano all'erba del cotone come importante fonte di cibo, mentre i vitelli di caribù mangiano le piante per aiutarli a prepararsi per la migrazione verso i loro terreni di svernamento. Gli Inuit fanno uso di cottongrass usando le teste dei semi al posto degli stoppini nelle loro lampade a olio.
