Cinque motivi per cui il littering è dannoso

Non tutti si occupano di rifiuti in modo responsabile; scartare con noncuranza involucri di caramelle, mozziconi di sigaretta, lattine per bevande e oggetti più grandi ha una serie di effetti negativi. Il littering rovina l'attrattiva delle strade, così come i paesaggi urbani e rurali, mentre crea gravi problemi di salute e sicurezza che hanno un potenziale impatto sull'uomo e sulla fauna selvatica, nonché sul generale ambiente.

Uno degli effetti evidenti del littering è l'impatto negativo che ha sull'aspetto di un'area. Un luogo pieno di rifiuti appare sporco e sgradevole, rendendolo un ambiente meno piacevole per coloro che lo abitano o lo utilizzano. I rifiuti che si accumulano possono anche emanare cattivi odori, riducendo ulteriormente la qualità di un luogo. Quando i rifiuti diventano un luogo comune in un'area, invia il messaggio che la pratica è accettabile e il risultato è che le persone continuano a scartare i rifiuti con noncuranza.

Il littering può avere un impatto diretto sulla salute umana. Cibo, imballaggi e altri materiali lasciati a marcire forniscono un terreno fertile in cui prosperano i batteri, con conseguente rischio per la salute di coloro che ne entrano in contatto. I rifiuti possono anche creare problemi di sicurezza; oggetti come bottiglie di vetro rotte e lattine di metallo possono ferire le persone che vi calpestano o vi cadono sopra.

I rifiuti possono avere un impatto negativo sulla fauna selvatica sia terrestre che acquatica. Gli animali possono ingerire materiali non commestibili, come imballaggi in plastica e mozziconi di sigaretta. In quantità sufficienti, questi materiali possono avvelenare l'animale o farlo morire di fame bloccando il suo tratto intestinale. Un altro pericolo per la fauna selvatica riguarda l'impigliamento: ad esempio, un animale potrebbe rimanere intrappolato in detriti come anelli da sei confezioni e imballaggi di plastica. Questo ha spesso conseguenze fatali se l'animale non riesce a liberarsi.

I rifiuti, in particolare i mozziconi di sigarette e sigari, possono rappresentare un rischio di incendio. Scartare un mozzicone senza estinguerlo completamente può danneggiare gravemente i luoghi all'aperto, come foreste e boschi, nonché luoghi chiusi, come gli stadi sportivi. In luoghi chiusi, i rifiuti che si accumulano sotto i sedili e le aree in piedi possono non solo accendere gli incendi, ma possono aiutarli a diffondersi più rapidamente.

Secondo il Dipartimento di Pubblica Sicurezza della Carolina del Nord, la pulizia dei rifiuti è costata ai contribuenti americani circa 11 miliardi di dollari nel 2013. Ciò colpisce organizzazioni come aziende, consigli comunali, comunità locali e strutture educative, rendendo i soldi utilizzati per la pulizia dei rifiuti non disponibili per un uso più positivo.