Fattori che influenzano la vita marina

Il termine acquatico si riferisce all'acqua in generale. Tuttavia, il marine è specifico per quelle cose dentro e intorno all'oceano o all'acqua di mare. La vita marina comprende una vasta gamma di piante e animali che vivono in vari sistemi ecologici oceanici in tutto il mondo. Numerose cose possono influenzare la vita marina, compreso l'inquinamento, la temperatura, le correnti oceaniche e l'equilibrio chimico del mare.

Gli esperti sostengono che la contaminazione o l'inquinamento dell'acqua è il fattore più grande che influenza la vita marina. Questa contaminazione può provenire da una varietà di fonti, tra cui materiale radioattivo, petrolio, nutrienti in eccesso e sedimenti. Molte volte, il materiale radioattivo si presenta sotto forma di rifiuti industriali e militari scartati o detriti atmosferici. Queste sostanze possono causare malattie direttamente alla vita marina o indirettamente entrando in una catena alimentare che influisce negativamente sugli organismi all'interno della catena. Il secondo più grande inquinatore degli oceani proviene dalle risorse terrestri come i veicoli; tuttavia, la maggior parte dell'inquinamento da petrolio del mare proviene dalle petroliere e dalle operazioni di spedizione. Anche se la contaminazione da petrolio è diminuita di oltre il 50% dal 1981, è ancora un problema che richiede una supervisione e una regolamentazione costanti. Oltre a causare malattie, è noto che l'inquinamento da petrolio uccide la vita marina, dalle larve agli animali più grandi.

I nutrienti in eccesso (come gli ossidi di azoto) provengono dalle acque reflue e dai residui delle centrali elettriche e dall'utilizzo del suolo (agricoltura e silvicoltura). Questi contaminanti aerei o terrestri alimentano fioriture algali che rilasciano tossine e impoveriscono l'ossigeno dall'acqua di mare. Questo a sua volta uccide varie forme di vita marina, comprese piante e pesci. L'erosione da miniere, dragaggi costieri e utilizzo del suolo forma sedimenti che inibiscono la fotosintesi nelle piante marine, ostruiscono le branchie dei pesci e danneggiano gravemente gli ecosistemi. Il sedimento è anche un vettore di nutrienti e tossine in eccesso.

I cambiamenti della temperatura dell'oceano possono essere attribuiti a numerosi fattori, tra cui le condizioni climatiche generali, la placca tettonica e l'attività del nucleo terrestre e il riscaldamento globale. L'aumento della temperatura del mare provoca un effetto sbiancante sui coralli, costringendo la sua popolazione marina a trovare nuove case e fonti di cibo. Un aumento della temperatura aumenta anche la quantità di zooplancton in un ecosistema, che attraverso un effetto domino, ha un impatto negativo sulle catene alimentari all'interno di quel sistema.

Le correnti hanno un grande impatto sulla vita marina trasportando organismi microscopici e di grandi dimensioni. Influenzano gli ecosistemi facendo circolare il calore superficiale e distribuendo nutrienti e ossigeno in tutto l'oceano.

Le variazioni nella composizione chimica del mare sono comuni a causa di fattori quali inquinamento, condizioni atmosferiche e cambiamenti fisiologici della vita marina (come decadimento, emissioni biologiche, ecc.). I livelli di soluzione salina e di anidride carbonica sono due dei componenti dell'equilibrio chimico del mare studiati frequentemente dagli esperti. Sebbene la salinità varierà tra gli ecosistemi marini, un aumento sostenuto o un'incoerenza nei livelli salini può rivelarsi dannoso per alcune specie marine più intolleranti al sale – o stenoaline – come pesce pinna. Aumenti sostanziali dell'anidride carbonica atmosferica sono stati attribuiti alla combustione di combustibili fossili. Man mano che più CO2 viene assorbita nell'oceano, abbassa l'equilibrio del pH dell'acqua, rendendola più acida. Gli esperti citano che questo impedisce la capacità di alcuni animali marini, come coralli, crostacei e alcune specie di fitoplancton - per creare i loro gusci e scheletri dal carbonato di calcio componenti.