Un ecosistema può essere suddiviso in tre componenti principali. I produttori, o piante, raccolgono energia dal sole. Consumatori e decompositori, o animali e insetti, utilizzano questa energia e restituiscono i nutrienti all'ambiente. Il materiale organico morto e il substrato inorganico contribuiscono al flusso di energia mantenendo il ciclo e agendo come pool di nutrienti a breve termine.
Significato
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Un ecosistema è definito come una comunità di organismi e l'ambiente in cui abitano che funziona come un'unità ecologica. Esempi di ecosistemi includono praterie, foreste e zone umide. Piante e animali si evolvono e si adattano alle pressioni di un dato ecosistema. Insieme, presentano un'immagine di un problema e di una soluzione.
Identificazione
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In un ecosistema avvengono processi essenziali per renderlo sostenibile nel tempo. Utilizzando componenti non viventi di luce solare, acqua e anidride carbonica, le piante utilizzeranno la fotosintesi per produrre ossigeno e zucchero. I nutrienti vengono restituiti all'ecosistema attraverso la decomposizione. Per illustrare ulteriormente il ruolo degli animali nell'ecosistema, diamo un'occhiata più da vicino all'ecosistema della foresta temperata.
tipi
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L'ecosistema forestale sperimenta un grande scambio di nutrienti. Gli animali della foresta includono i microbi nel suolo. Gli artropodi che si nutrono di lettiera, inclusi insetti e ragni, aiutano la decomposizione. I consumatori includono erbivori come conigli e cervi che si nutrono di materiali vegetali. Gli onnivori si nutrono di una varietà di materiali. Includono non predatori come procioni e opossum, nonché predatori come coyote e orsi. La dieta di questi predatori varia in base alla stagione e alla disponibilità di cibo. Infine, i carnivori includono veri mangiatori di carne tra cui la lince rossa e la lince.
Considerazioni
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Le relazioni all'interno di un ecosistema sono complesse. La chiave per la sostenibilità è l'adattabilità. Gli animali dell'ecosistema devono essere in grado di adattarsi alle nuove pressioni. Ad esempio, l'introduzione di specie invasive può avere un impatto sull'approvvigionamento alimentare. L'ecosistema forestale ha dovuto adattarsi a piante invasive come la senape all'aglio e l'olivello spinoso. Entrambe queste piante possono essere estremamente aggressive, spiazzando le piante autoctone che costituiscono la base alimentare per gli animali della foresta.
Anche gli animali devono far fronte alle pressioni dell'uomo. I cervi, ad esempio, non hanno praticamente predatori naturali nelle foreste temperate. Di conseguenza, le popolazioni sono salite alle stelle. Pur essendo ancora un animale della foresta, i cervi si sono adattati anche agli ambienti suburbani. La perdita dell'habitat del coyote ha portato anche gli animali ad avventurarsi nelle aree suburbane.
Idee sbagliate
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Gli animali sono altamente evoluti per il loro particolare ecosistema. Una giraffa non potrebbe prosperare nella foresta non prima di uno scoiattolo nel deserto. Ogni animale si è adattato agli stress specifici del proprio ecosistema.
Conclusione
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Gli animali sono una componente di un ecosistema. Il loro ruolo di consumatori aiuta a mantenere il ciclo dell'energia nell'ambiente e garantisce la sostenibilità del loro habitat.