Un problema più difficile è risolvere per il numero di elettroni senza conoscere in anticipo la carica di un elettrone. Ad esempio, potresti scoprire che le cinque goccioline hanno cariche di 2,4 x 10^-18, 3,36 x 10^-18, 1,44 x 10^-18, 2,08 x 10^-18 e 8,0 x 10^-19. Trovare la carica di un singolo elettrone diventa quindi questione di risolvere per il divisore comune di 240, 336, 144, 208 e 80. Il problema qui è che i numeri sono così grandi. Un trucco per semplificare ulteriormente il problema è trovare le differenze tra numeri vicini. 240 - 208 = 32. 2x80 - 144 = 16. Quindi salta fuori il numero 16. Dividere 16 nei 5 punti dati originali mostra che questa è in effetti la risposta giusta. (Quando i numeri hanno un intervallo di errore significativo, il problema diventa davvero molto difficile.)
Il background accademico di Paul Dohrman è in fisica ed economia. Ha esperienza professionale come educatore, consulente ipotecario e attuario sinistri. I suoi interessi includono economia dello sviluppo, enti di beneficenza basati sulla tecnologia e angel investing.