L'unità termica britannica (Btu) è il calore necessario per aumentare la temperatura di una libbra d'acqua di un grado Fahrenheit. Altre sostanze, tuttavia, assorbono il calore a velocità diverse, ciascuna con la propria capacità termica specifica. Puoi usare Btus anche per calcolare i loro requisiti di calore, ma devi tenere conto delle loro capacità e masse termiche.
Sottrai la temperatura attuale della sostanza dalla temperatura che vuoi che raggiunga. Se, ad esempio, la sostanza è attualmente a 22 gradi Celsius e si desidera riscaldarla a 31 gradi Celsius: 31 - 22 = 9 gradi.
Moltiplica questo aumento di temperatura per la capacità termica specifica della sostanza. Per un elenco delle capacità termiche specifiche, vedere il primo collegamento in "Risorse". Se, ad esempio, stai riscaldando il rame, che ha una capacità termica di 0,386: 9 x 0,386 = 3,474.
Moltiplica la risposta per il peso della sostanza, misurato in grammi. Se pesa, ad esempio, 1.500 grammi: 3.474 x 1.500 = 5.211. Questo è il fabbisogno di calore, misurato in joule.
Dividi questa risposta per 1.055, il numero di joule in un Btu: 5.211 ÷ 1.055 = 4.94, o circa 5. La sostanza ha bisogno di 5 Btu per riscaldarla a 31 gradi.