Pola Bulan

Seperti semua benda yang mengorbit, bulan menyajikan beberapa pola yang berbeda. Pola-pola ini terkadang diperumit oleh fakta bahwa bulan berputar mengelilingi bumi sementara pada saat yang sama bumi berputar mengelilingi matahari. Di masa lalu, para petani menggunakan bulan sebagai panduan mereka untuk menanam, dan pada zaman kuno, kalender didasarkan pada siklus bulan.

Pola bulan yang paling jelas adalah fase-fase bulan, yang bergerak dalam siklus satu bulan. Karena bulan memantulkan cahayanya dari matahari, maka hanya bagian bulan yang menghadap matahari yang terlihat. Saat bulan berputar mengelilingi Bumi, bayangannya menutupi sebagian permukaannya. Bulan purnama adalah saat seluruh bulan terlihat. Seperempat jalan melalui siklus, setengah bulan terlihat, yang dikenal sebagai kuartal pertama. Di pertengahan bulan, bulan tampak menghilang, yang dikenal sebagai bulan baru. Seperempat cara lain melalui siklus, separuh bulan lainnya terlihat; ini dikenal sebagai kuartal ketiga.

Di masa lalu, para petani menggunakan bulan untuk memberi tahu mereka kapan harus menanam dan memanennya. Setiap bulan memiliki nama untuk bulan, berdasarkan apa yang harus dilakukan. Misalnya, bulan purnama di bulan Oktober disebut sebagai harvest moon, yaitu saat petani harus memanen tanaman sebelum musim dingin. Ekspresi bulan umum lainnya adalah bulan biru, yang merupakan ekspresi yang berarti sesuatu yang langka. Biasanya, empat musim memiliki tiga bulan purnama masing-masing, yang dikenal sebagai awal, tengah dan akhir. Namun, terkadang satu musim memiliki empat bulan purnama. Ketika ini terjadi, bulan purnama ketiga musim itu disebut bulan biru, jadi bulan terakhir masih bisa disebut bulan akhir.

Secara berkala, saat bulan berputar mengelilingi Bumi, ia melewati bayangan Bumi. Karena seluruh atau sebagian sinar matahari yang biasanya menyinari bulan terhalang selama waktu tersebut, maka bulan mengalami gerhana. Selama gerhana bulan, bagian bulan yang terlihat tampak berwarna merah muda. Bulan juga dapat bergerak di antara Bumi dan matahari, yang menghasilkan gerhana matahari. Gerhana matahari cenderung lebih dramatis karena bulan menutupi sebagian matahari di tengah hari.

Saat bulan berputar mengelilingi Bumi, gravitasinya menarik lautan. Hal ini menyebabkan lautan sedikit membengkak dan permukaan laut naik ketika sejajar dengan bulan. Saat bulan bergerak mengelilingi Bumi, pasang surut naik dan turun. Pasang dan surut tidak terjadi pada waktu yang sama setiap hari atau pada waktu yang sama di seluruh dunia karena ditentukan oleh pergerakan bulan, bukan terbit dan tenggelamnya matahari.

Selain pola yang disebabkan oleh bulan, ada pola di dalam bulan itu sendiri. Karena bulan tidak memiliki atmosfer, bulan ditutupi dengan kawah dan puing-puing yang telah jatuh dari luar angkasa selama jutaan tahun. Kawah ini terkadang membentuk gambar di permukaan bulan. Gambar yang paling umum adalah manusia di bulan, yang menampilkan dua kawah tumbukan yang terlihat seperti mata yang terhubung dengan satu yang terlihat seperti mulut. Ada juga seorang wanita di bulan, yang merupakan sosok mirip manusia yang terhubung ke salah satu mata pria itu. Gambar lain di permukaan bulan termasuk kawah berbentuk kelinci.