Berapa Jarak Neptunus ke Matahari?

Hingga tahun 2006, Neptunus adalah yang terjauh kedua dari sembilan planet yang diketahui dari matahari – setidaknya sebagian besar waktu. Kemudian, Pluto, mantan planet kesembilan dan terluar di tata surya, direklasifikasi sebagai "planet kerdil". Itu meninggalkan Neptunus, raksasa gas keempat dan mungkin yang paling misterius planet, dengan perbedaan memiliki orbit paling jauh dari planet mana pun dari pusat tata surya - dan dari Bumi, yang, dari perspektif Neptunus, praktis berada di pangkuan matahari; Bagaimanapun, Neptunus berjarak 2,8 miliar mil dari matahari – 30 kali lebih jauh dari bintang induknya daripada Bumi.

Meskipun ditemukan pada pertengahan abad ke-19, Neptunus sebagian besar tetap diselimuti misteri sampai tahun 1989, ketika Pesawat ruang angkasa Voyager 2 yang diluncurkan A.S. melakukan flyby dekat, mengumpulkan banyak foto dan mengungkapkan beberapa hal menarik kejutan.

Tata surya terdiri dari matahari, yang merupakan bintang dan sejauh ini merupakan objek terbesar dalam campurannya; delapan planet "biasa", yang diurutkan dari terdalam hingga terluar adalah Merkurius, Venus, Bumi, Mars, Yupiter, Saturnus, Uranus, dan Neptunus; lima planet "kerdil"; di sekitar 200 bulan, yang mengorbit baik planet maupun planet kerdil; sekitar 780.000 asteroid, yang mengorbit matahari antara Mars dan Jupiter; sekitar 3.500 komet; dan berbagai meteoroid, tidak diketahui jumlahnya.

Empat planet terdalam adalah planet terestrial kecil, dinamakan demikian karena hampir seluruhnya terbuat dari batu. Empat planet terluar adalah planet gas raksasa, yang sebagian besar terdiri dari gas yang mengelilingi inti padat. Neptunus adalah yang terkecil, tetapi masih sangat besar dibandingkan dengan Bumi, planet terestrial terbesar. Hanya Merkurius dan Venus yang tidak memiliki bulan sama sekali. Setiap planet gas raksasa dikelilingi oleh setidaknya satu cincin yang terdiri dari batu dan partikel es, dengan Saturnus yang terkenal karena cincin yang sangat menonjol yang membedakannya dari semua tata suryanya tetangga.

Seluas tata surya, ia sangat kecil dibandingkan dengan lingkungan terdekatnya dan lebih jauh. Tata surya adalah bagian dari Galaksi Bima Sakti, aglomerasi berbentuk spiral bintang dan debu antarbintang dengan empat lengan yang mengorbit di sekitar pusat galaksi itu sendiri. Tata surya ditarik dengan salah satu lengan ini dengan kecepatan lebih dari setengah juta mil per jam, meskipun tentu saja Anda tidak akan pernah tahu bahwa Anda bergerak dengan kecepatan yang memusingkan. Tata surya membutuhkan waktu sekitar 230 juta tahun untuk mengorbit pusat Bima Sakti.

Jarak rata-rata bumi dari matahari adalah sekitar 93 juta mil. Alasan jarak ini diberikan sebagai jarak rata-rata adalah karena orbit Bumi, seperti semua orbit planet, tidak melingkar tetapi elips, atau berbentuk oval. Jarak Bumi sebenarnya dari matahari dari sekitar 91 juta mil pada pendekatan terdekatnya hingga sekitar 95 juta mil enam bulan kemudian setiap tahun pada titik terjauhnya.

Saat seseorang bergerak keluar dari matahari ke orbit masing-masing planet, jarak berturut-turut antara planet tetangga tumbuh semakin besar. Jarak rata-rata bumi 93 juta mil disebut satu unit astronomi, atau AU. Saat membandingkan jarak antar planet, sangat berguna untuk mengukurnya dalam AU daripada menggambarkannya dalam jarak absolut, karena ini keduanya menawarkan gambaran yang lebih jelas tentang susunan planet secara keseluruhan dan memperkenalkan angka yang lebih mudah untuk membungkus pikiran Anda sekitar.

Jarak Merkurius dari matahari adalah 0,4 SA, Venus 0,7 SA, dan Mars 1,5 SA. Secara relatif, karena Neptunus, sebagaimana disebutkan, berjarak 30 AU dari matahari, planet-planet terestrial dikelompokkan dalam kelompok yang rapat.

Sabuk Asteroid, yang berfungsi sebagai batas de facto antara planet terestrial dan raksasa gas, berjarak 2,8 AU dari matahari. Perhatikan bahwa lompatan jarak dari Mars ke Sabuk Asteroid, 1,3 AU, dengan demikian hampir sama besarnya dengan jarak dari matahari ke Mars.

Raksasa gas mengungkapkan kelanjutan dari celah orbit yang semakin melebar ini. Jupiter berjarak 5,2 AU dari matahari dan 2,4 AU lebih jauh dari Sabuk Asteroid; Saturnus 9,6 AU dari matahari dan 4,4 AU dari orbit Jupiter; Uranus 19,2 AU dari matahari dan 9,6 AU dari orbit Saturnus; dan Neptunus, pada 30,0 AU dari matahari, berada 20,4 AU di luar orbit Uranus. Pertimbangkan betapa kesepiannya Neptunus ini; ini seperti tinggal di rumah yang berjarak 3 mil dari pusat desa kecil, ketika semua penghuni lainnya berada dalam jarak satu mil, setengah dari mereka berada dalam jarak sekitar seperempat mil dan satu-satunya penduduk lain yang tinggal lebih jauh dari Anda tiba-tiba pindah jauh.

Neptunus, yang membutuhkan 165 tahun Bumi untuk mengorbit matahari dan sekitar empat kali diameter Bumi, adalah objek tata surya terdekat dengan matahari yang tidak pernah terlihat dengan mata telanjang. (Uranus, untuk semua tujuan praktis, biasanya tidak dapat dilihat dari Bumi tanpa teropong atau teleskop. Namun faktanya, beberapa pengamat bermata elang dapat melihatnya saat berada sedekat mungkin dengan Bumi.) Ditemukan pada tahun 1846, dan sampai penemuan Pluto pada tahun 1930, diperkirakan – ternyata benar, semacam – sebagai planet terjauh dari matahari. Tapi orbit Pluto begitu elips (salah satu alasan akhirnya "penurunan pangkat") sehingga antara 1979 dan 1999, orbitnya benar-benar membawa itu di dalam Neptunus, menjadikan Neptunus sebagai planet terjauh terlepas dari argumen tentang apa yang pantas dan tidak pantas disebut "planet."

Karena cahaya bergerak dengan kecepatan 186.000 mil per detik dan Neptunus berjarak 2,8 miliar mil dari matahari, dibutuhkan sinar matahari lebih dari 15.000 detik untuk mencapai Neptunus, atau lebih dari empat jam. Dengan mempertimbangkan semua hal, cukup menakjubkan bahwa hanya butuh 10 tahun atau lebih bagi pesawat ruang angkasa yang diluncurkan dari Bumi, Voyager 2, untuk mencapai Neptunus setelah diluncurkan pada 1977.

Penemuan Neptunus sendiri mengungkapkan sifat elegan ilmu pengetahuan dan kerja sama antara orang-orang dalam berbagai disiplin ilmu. Seorang matematikawan Prancis abad ke-19 bernama Urbain Joseph Le Verrier menduga bahwa sebuah planet harus ada di luar orbit Uranus karena untuk gangguan di orbit Uranus yang hanya bisa datang dari objek yang cukup besar untuk memberikan efek gravitasi kecil pada Uranus. Dia menyerahkan idenya kepada astronom Prancis Johann Gottfried Galle di Jerman, yang menemukan Uranus pada malam pertama pencariannya. Hanya 17 hari kemudian bulan terbesar Neptunus, Triton, ditemukan.

Penerbangan Voyager 1989 yang sangat dinanti-nantikan dari Neptunus menawarkan manusia pandangan jarak dekat pertama di planet ini. Pesawat ruang angkasa mengungkapkan enam bulan yang sebelumnya tidak diketahui; pada saat Voyager terbang, Triton adalah satu-satunya satelit alami Neptunus yang diketahui. Triton, bulan terbesar keenam di tata surya, adalah keajaiban tersendiri. Voyager mengungkapkan bahwa bulan memiliki aktivitas gunung berapi dan musimnya sendiri, dan Triton adalah keanehan dalam hal itu. berputar di sekitar Neptunus ke arah yang berlawanan dengan arah di mana Neptunus berputar, sebuah gaya gravitasi kontradiksi.

Voyager 2 juga menemukan badai semi permanen yang cukup besar untuk menampung seluruh Bumi yang berputar-putar Permukaan Neptunus, dijuluki "The Great Dark Spot" (sebuah penghargaan untuk Bintik Merah Besar yang terkenal di Jupiter). Badai ini membual angin lebih dari 1.000 mil per jam, yang tercepat dikenal di tata surya.