Sulit membayangkan bahwa apa pun bertahan di bagian terdalam dan tergelap di lautan atau gunung berapi terpanas. Namun, beberapa organisme berkembang dalam kondisi ekstrim ini. Salah satu kondisi tersebut adalah salinitas, atau rasa asin. Bagi bakteri, konsentrasi garam berperan penting dalam pertumbuhan sel.
TL; DR (Terlalu Panjang; Tidak Membaca)
Beberapa organisme yang disebut halofil obligat membutuhkan garam untuk tumbuh dalam kultur sel atau untuk bertahan hidup di luar laboratorium. Organisme halotoleran tidak membutuhkan garam tetapi dapat menangani lingkungan yang cukup asin. Non-halofil tidak tumbuh dalam kultur sel yang mengandung garam atau bertahan hidup dalam kondisi asin. Menambahkan garam ke media kultur adalah cara sederhana bagi para ilmuwan untuk memilih non-halofil di laboratorium.
Menumbuhkan Bakteri di Lab
Dalam hal menumbuhkan bakteri di laboratorium, para ilmuwan memberikan enam dasar untuk memastikan pertumbuhan sel: kaya nutrisi nutrient media kultur, suhu yang sesuai, pH yang tepat, ion logam dan – terkadang – garam, gas (oksigen atau karbon dioksida) dan air. Bahkan dengan persiapan yang hati-hati, beberapa organisme seperti bakteri simbiosis, yang secara alami bergantung pada inang untuk bertahan hidup, masih menghadirkan tantangan ketika para ilmuwan mencoba menumbuhkannya di laboratorium.
Bagaimana dengan Garam?
Natrium klorida, atau garam, adalah nutrisi yang mempengaruhi organisme yang berbeda dengan cara yang berbeda. Misalnya, beberapa organisme adalah halofil wajib, yang berarti mereka membutuhkan garam untuk bertahan hidup dan akan melisiskan, atau pecah, jika kadar garam turun ke tingkat yang rendah. Organisme halofilik lainnya hanyalah halotolerant, yang berarti mereka tidak membutuhkan garam untuk bertahan hidup tetapi dapat mentolerir lingkungan yang cukup asin. Halophiles termasuk dalam kelompok yang lebih besar yang disebut extremophiles yang berkembang dalam kondisi ekstrim.
Para ilmuwan mengkategorikan halofil obligat berdasarkan seberapa asin mereka menyukai lingkungan mereka. Halofil ringan tumbuh subur di lingkungan yang mengandung 1 hingga 6 persen garam. Halofil sedang lebih menyukai 6 sampai 15 persen garam. Halophiles ekstrim menikmati lingkungan paling asin dari semua di 15 sampai 30 persen garam. Para ilmuwan menggunakan kategori ini untuk menyiapkan media kultur yang sangat cocok untuk organisme yang ingin mereka tanam. Organisme halotoleran lebih menyukai lingkungan bebas garam tetapi dapat bertahan hidup pada tingkat garam yang sedikit atau sedang.
Untuk non-halofil, garam bisa mematikan. Ketika para ilmuwan ingin menghambat pertumbuhan non-halofil di laboratorium, mereka memasukkan garam ke dalam media kultur untuk mencegah pertumbuhan non-halofil. Ini disebut media selektif.
Organisme Halofilik dalam Kehidupan Nyata
Organisme halofilik tumbuh subur di tempat yang diharapkan dan tidak diharapkan di luar laboratorium. Anda mungkin menemukan halofil di kolam air asin, tambang garam, daerah pesisir dan laut dalam, dan gurun. Bahkan beberapa makanan membuat lingkungan yang layak bagi halofil untuk tinggal, termasuk kecap, ikan teri, dan asinan kubis.
Garam adalah nutrisi penting untuk menumbuhkan bakteri dalam kultur karena memungkinkan para ilmuwan untuk memilih atau melawan organisme halofilik. Mengetahui bagaimana garam secara berbeda mempengaruhi organisme sangat berharga bagi orang yang mempelajari ekstrofil.