Sel tumbuhan memproduksi glukosa melalui fotosintesis. Ketika glukosa hadir secara berlebihan, tanaman menyimpannya dengan menggunakannya untuk mensintesis rantai molekul gula yang disebut pati. Pati ini membentuk komponen penting dari makanan manusia.
Setiap molekul glukosa memiliki struktur cincin heksagonal dan mengandung enam karbon. Pati adalah rantai molekul glukosa yang sangat panjang yang dibentuk oleh ikatan yang disebut ikatan glikosidik antara karbon 1 dari satu molekul glukosa dan karbon 4 dari molekul berikutnya. Ketika molekul glukosa terikat bersama, molekul air dihilangkan sebagai produk reaksi. Jenis proses ini disebut reaksi dehidrasi.
Ada dua jenis pati: amilosa dan amilopektin. Keduanya serupa dalam struktur, tetapi amilosa linier dan amilopektin bercabang. Tumbuhan menyimpan pati ini dalam butiran yang disebut plastida di dalam sel tumbuhan.
Pati dalam beberapa hal serupa dengan polimer lain yang disebut selulosa; baik pati dan selulosa adalah rantai panjang molekul glukosa. Namun, dalam selulosa, molekul glukosa berada dalam konfigurasi yang sedikit berbeda yang disebut beta-glukosa, sehingga ketika mereka membentuk ikatan, setiap molekul glukosa terbalik jika dibandingkan dengan -nya tetangga. Perbedaan ini memungkinkan rantai dalam selulosa untuk mengikat hidrogen satu sama lain, membentuk serat seperti tali yang kuat yang bertindak sebagai komponen struktural utama dari dinding sel tumbuhan.