Kebanyakan orang berpikir "lipid" hanyalah istilah lain untuk "lemak", tetapi lipid sebenarnya adalah seluruh kelas molekul. Menurut definisi, lipid mencakup senyawa apa pun yang dibuat oleh organisme hidup yang menolak reaksi dengan air, termasuk lemak, hormon, minyak, dan membran. Lipid memiliki banyak peran penting, termasuk penyimpanan energi, isolasi, membawa pesan antar sel dan membentuk membran sel. Sifat fisik dan kimia lipid membuat mereka cocok untuk fungsi ini.
TL; DR (Terlalu Panjang; Tidak Membaca)
Lipid adalah senyawa penting dengan peran kompleks, termasuk penyimpanan energi, pembawa pesan antar sel dan pembentukan membran. Struktur amfipatik lipid memastikan bahwa salah satu ujung molekul menarik air sementara ujung lainnya menolak air.
Struktur Amfipatik
Lipid yang membentuk membran sel biasanya bersifat amfipatik. Ini berarti bahwa salah satu ujung dari setiap molekul lipid tertarik pada air dan ujung lainnya menolak air. Ketika terendam dalam air seperti mereka berada di sel hidup, sifat ini secara otomatis memaksa lipid ke dalam keselarasan yang menciptakan penghalang air alami. Penghalang ini berfungsi sebagai membran luar sel dan memungkinkan spesialisasi dan kerja sama sel.
Struktur kimia
Memahami bagaimana lipid menolak air dengan satu ujung dan menariknya dengan yang lain membutuhkan membongkar struktur kimia dasar molekul lipid dan molekul air. Molekul air secara alami bersifat polar dengan satu sisi bermuatan positif dan satu sisi bermuatan negatif. Lipid kekurangan ion hidrogen di salah satu ujungnya, yang membuat ujung molekul ini bermuatan positif dan hidrofilik, atau tertarik ke air. Ujung lainnya mengandung ion seimbang, tidak memiliki muatan dan, oleh karena itu, hidrofobik, atau ditolak oleh air.
Kolesterol Lipid
Kolesterol adalah salah satu lipid yang telah menerima banyak perhatian medis karena perannya dalam penyakit jantung dan stroke. Kolesterol ada dalam dua bentuk: high-density lipoprotein, atau HDL, dan low-density lipoprotein, atau LDL. Kadar LDL yang tinggi dalam aliran darah dengan mudah menjadi risiko kesehatan, karena dapat terkumpul di bagian dalam pembuluh darah, bersama dengan zat lain, dan membentuk plak. Plak ini menyempitkan pembuluh darah dan mengurangi fleksibilitas. HDL, bentuk kolesterol "baik", mengembalikan LDL ke hati untuk diproses dan dikeluarkan. Untuk alasan ini, jumlah HDL yang tepat membantu mencegah penyakit jantung dan stroke.
Pentingnya Lipid
Sangat penting bahwa lipid bergerak bebas antara air dan lipid lain karena mereka sering berfungsi sebagai pembawa pesan di dalam sel individu atau di seluruh tubuh. Lipid juga membentuk struktur atom yang sangat padat, sehingga satu molekul lipid dapat menahan beberapa ikatan yang mampu menyimpan dan melepaskan energi kimia.
Dari membentuk membran kedap air hingga membawa pesan kimia hingga menyimpan energi, lipid adalah kelas molekul penting bagi organisme hidup.